¿Qué pasa cuando nadie vigila los nidos?

Pasada la medianoche en Playa Conchitas, un pequeño grupo de personas se congrega bajo un cielo estrellado. En casi total silencio, un grupo de voluntarios observa cómo una cría de ave se abre paso entre la arena. Es frágil, no más grande que un puño cerrado. Pero las probabilidades están en su contra.

Este año, los conservacionistas de tortugas marinas en Tulum están dando la voz de alarma.

A medida que se intensifica la temporada de anidación en la Riviera Maya, la presencia de perros callejeros, mascotas y la contaminación de las playas amenaza uno de los parajes naturales más frágiles de la región. Según especialistas del programa Kanan Ak , estas presiones se han convertido en la principal causa de la pérdida de nidos y la muerte de polluelos en este tramo del Caribe mexicano.

La conservación bajo asedio

Rocío Peralta lleva más de dos décadas siguiendo estos patrones. Como bióloga y coordinadora de Kanan Ak, que significa “guardianes de las tortugas” en maya, lo ha visto todo. Pero esta temporada, dice, la situación se siente más precaria.

“Hemos registrado incidentes diarios de perros que desentierran nidos y se comen los huevos”, explicó durante un evento reciente de liberación en Playa Conchitas. “Es fundamental. Los desechos, las heces de los perros, incluso los restos de comida, todo está alterando el hábitat natural”.

Esto no es meramente anecdótico. El grupo está monitoreando actualmente alrededor de 80 nidos activos, principalmente de tortuga verde y tortuga boba , ambas especies catalogadas como en peligro de extinción. Estos nidos, antes enterrados en la arena, ahora se ven amenazados por mascotas traídas por turistas y visitantes locales desprevenidos.

El periodo de anidación comenzó en mayo y se extenderá hasta noviembre, con liberaciones nocturnas de crías sincronizadas con los ritmos naturales de las tortugas. Sin embargo, cada vez son menos los huevos que llegan hasta entonces.

La huella humana se hace más pesada

Las playas de Tulum no solo sufren presión ecológica, sino que también están siendo transformadas por el auge del turismo, el desarrollo urbanístico descontrolado y la aplicación inconsistente de la normativa. A diferencia de Cancún, donde la conservación de las tortugas suele estar estrictamente regulada por los protocolos de los resorts, la costa más "abierta" de Tulum puede implicar menos control y más caos.

Si bien existe un Comité Municipal para la Protección de las Tortugas Marinas , que incluye siete campamentos de conservación, su alcance es limitado. Gran parte de la protección depende de voluntarios y de la buena voluntad de los residentes.

“Les pedimos a las personas que no traigan mascotas a la playa”, enfatizó Peralta. “No dejen basura. Y por la noche, usen luces rojas en lugar de blancas. Las luces blancas desorientan a las tortugas”.

Acciones tan sencillas podrían cambiar el rumbo de la situación. Sin embargo, la brecha entre la concienciación y el comportamiento sigue siendo amplia.

Jaguar Park y el papel federal

Algunas de las zonas de anidación más importantes se encuentran dentro de la Reserva de la Biosfera Caribe Mexicana , específicamente en el Parque del Jaguar, protegido a nivel federal. Allí, la vigilancia está a cargo de la CONANP , la comisión nacional de áreas naturales protegidas de México.

Sin embargo, incluso con la supervisión federal, la protección es irregular.

“No se trata solo de reglas en papel”, señaló Peralta. “Se trata de tener gente sobre el terreno y vigilar los nidos”.

Esa falta de cobertura total deja a muchos campamentos de tortugas vulnerables. La depredación de nidos, los desechos plásticos y las perturbaciones causadas por la vida nocturna o la actividad de vehículos todoterreno siguen teniendo consecuencias negativas.

Y dado que el cambio climático está alterando las temperaturas de la arena, otro factor que influye en las tasas de supervivencia de las crías, los esfuerzos de conservación deben adaptarse rápidamente o corren el riesgo de fracasar.

Un legado forjado a lo largo de 23 años.

A pesar de los crecientes desafíos, Kanan Ak continúa su labor sin interrupción. Durante 23 años, el programa ha combinado el monitoreo científico , las operaciones de rescate y la educación ambiental para proteger el antiguo ritual de anidación de las tortugas marinas.

Este octubre, acogerá el Festival de la Tortuga Marina 2025 , una celebración regional que se extenderá por Akumal, Chemuyil y Xcacel del 25 al 27. El evento combina actividades culturales con la liberación pública de crías y charlas sobre conservación.

El objetivo es fomentar una conexión más profunda entre la comunidad y las especies con las que comparte la costa.

“Cada huevo que protegemos es una oportunidad para que las futuras generaciones vean tortugas en nuestras costas”, dijo Peralta. Es una frase que suena a promesa y a advertencia.

¿Qué sigue?

Lo que falta, según quienes están en primera línea, es un compromiso más amplio. No solo por parte de las autoridades, sino de cada turista que se toma una selfie en la playa, de cada residente que pasea a su perro cerca de las dunas, de cada promotor inmobiliario que despeja terrenos costeros.

Tulum se ha convertido en un símbolo de belleza y exceso, de paraíso y peligro. Y en las horas tranquilas antes del amanecer, mientras las crías de tortuga se apresuran hacia la orilla, las consecuencias de esa contradicción quedan al descubierto.

Lo que está en juego no es solo la supervivencia de una especie. Es la esencia misma del litoral de la Riviera Maya.

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¿Qué papel deben desempeñar los residentes y visitantes en la protección de las tortugas de Tulum?