El color turquesa regresó a las playas de Tulum en septiembre, después de un récord de 6,500 toneladas de sargazo

El agua turquesa regresó a tramos de las playas públicas de Tulum este mes, con llegadas de sargazo considerablemente menores desde principios de septiembre y cuadrillas de limpieza todavía retirando la cola de una temporada récord de la arena.

La mejoría es desigual. Las condiciones cambian de una playa a la siguiente y de una mañana a la siguiente, impulsadas por las corrientes, el viento y lo que llega a la costa durante la noche.

Lo que no ha cambiado es la escala del año. Zofemat, la oficina municipal que gestiona la zona federal marítima de Tulum, ya ha retirado más sargazo de la costa en 2026 que en todo 2025, y ninguna autoridad ha declarado terminada la temporada.

El conteo pasó 6,500 toneladas de sargazo en Tulum

La oficina reportó el 17 de septiembre que sus cuadrillas habían recolectado más de 6,500 toneladas de la macroalga durante 2026 y completado más de 1,800 viajes de contenedores al sitio de disposición. En los primeros días del mes, la cifra estaba por arriba de 5,600 toneladas, ya superando aproximadamente 5,000 toneladas retiradas durante todo 2025.

Esos contenedores no los llena solo el municipio. Zofemat, la Secretaría de Marina, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas y los hoteles de la costa cargan material en ellos, y Zofemat lo transporta al final de la cadena.

Las cuadrillas trabajan desde la salida del sol, con las playas públicas en el primer lugar de la lista: Playa del Pueblo, Parque del Jaguar, Punta Piedra y Conchitas.

David Buchanan, quien dirige Zofemat en Tulum, ha dicho que el despliegue está bajo las instrucciones del presidente municipal Diego Castañón Trejo, sin importar la intensidad de las llegadas en un día determinado. Castañón lo llamó un año atípico, con un gran flujo de algas cuando el estado entregó nuevo equipo en junio.

Las llegadas alcanzaron su pico en junio y julio

Esteban Amaro, quien dirige la Red de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo, ha ubicado el máximo del desembarque en junio y julio, con la disminución comenzando después de eso. Los especialistas que rastrean el fenómeno esperan que la temporada de llegadas se cierre en algún punto entre septiembre y octubre.

Las cifras del estado muestran su peso. A mediados de agosto, Quintana Roo había recolectado alrededor de 110,000 toneladas durante 2026, y la red de monitoreo estimó que el año podría terminar cerca de 150,000 toneladas.

La temporada de Tulum comenzó temprano. Buchanan dijo en marzo que el alga había comenzado a llegar en los primeros días de enero en lugar de la ventana usual entre finales de marzo y principios de abril, y estimó el posible total del municipio para el año en 10,000 toneladas. El conteo entonces estaba en 715.

A mediados de junio, había llegado a 2,458 toneladas, comparado con 1,378 en el mismo período de 2025. Esa fue la semana en que el gobierno del estado entregó al municipio dos tractores con barredoras mecánicas, tres camiones de volteo y cuatro motocicletas con remolques.

En la costa, la Secretaría de Marina comenzó a instalar barreras de contención en la costa de Tulum el 12 de abril, con 200 metros en su lugar cuatro días después y el resto programado antes de fin de mes. La planificación estatal a principios de abril asignó a Tulum 2,300 de los 15,000 metros de barrera proyectados para Quintana Roo.

Las cuadrillas dejaron la arena intacta

Una cosa que la temporada no se llevó es la playa misma.

Buchanan ha dicho que la limpieza no costó una cantidad significativa de arena, y que la zona hotelera y las playas dentro del Parque Nacional Tulum siguen anchas. Zofemat, la Marina y Conanp redujeron el uso de maquinaria pesada por esa razón, ya que retirar algas con un tractor también retira arena. Las prácticas de limpieza deficientes, ha dicho, pueden acelerar la erosión.

Un programa de recuperación de arena para esas dos áreas está planeado para fin de temporada.

El color regresó antes que los clientes

Para los negocios de la costa, el verano ya se perdió.

A finales de agosto, con playas visiblemente limpiándose, Castañón dijo que entre 70 y 80 por ciento de la línea costera del municipio estaba limpia, y la ciudad comenzó a usar la mejoría en su promoción turística.

Sonia Fraide, de la empresa de rentas Sun and Moon, dijo a principios de septiembre que las llegadas habían disminuido pero el mar aún llevaba el marrón del alga en algunos puntos, y que la limpieza debería reforzarse con barcos trabajando en altamar. Su negocio funcionaba al 20 por ciento. Algunos hoteles de la zona, dijo, planeaban reiniciar actividades en octubre.

El alga no es la única razón de esa cifra. La cobertura durante el verano destacó horarios de vuelos más reducidos, competencia de rentas vacacionales, problemas de movilidad y altos costos operativos, junto con sargazo y cierres temporales de hoteles en la costa, que alejaron demanda de los pequeños negocios a su alrededor.

Las condiciones pueden cambiar en pocas horas

Zofemat enmarcó la mejoría cuidadosamente desde el primer anuncio. Cuando la oficina reportó la disminución en los primeros días de septiembre, dijo que la disminución no significaba que la temporada hubiera terminado o que la limpieza se detuviera.

Esa es la parte que vale la pena recordar para quien planee un día de playa en las próximas semanas. Un tramo de costa que está limpio a las ocho de la mañana puede tener una línea de alga a la tarde si el viento cambia, razón por la cual las cuadrillas todavía están en Playa del Pueblo y Punta Piedra en mañanas cuando hay poco que recolectar.

El programa de recuperación de arena espera el fin de la temporada. Nadie en Zofemat ha dicho que ese fin haya llegado.

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