El gobierno federal invertirá 768.7 millones de pesos este año para interceptar el sargazo en alta mar antes de que llegue a Tulum y a otros cuatro tramos de la costa de Quintana Roo.
La presidenta Claudia Sheinbaum anunció los recursos el jueves en su conferencia de prensa matutina en la Ciudad de México, como etapa inicial de un programa que la Marina cotiza en 2.635 mil millones de pesos para 2026 y 2027. Sheinbaum describió el gasto como protección ambiental, no como un rescate del turismo. El alga, dijo, no daña solo la economía de visitantes.
Para Tulum, la cifra relevante es 10,943 toneladas, el volumen que las cuadrillas ya han retirado de las playas municipales este año de acuerdo con datos de monitoreo estatal publicados esta semana, aproximadamente el 11.7 por ciento de todo lo recolectado en Quintana Roo. Lo que decide el plan federal es si esas cuadrillas siguen recibiendo ese volumen en la arena, o si parte de él nunca llega.
Dos etapas, 768.7 millones de pesos en la primera
El secretario de Marina, Raymundo Pedro Morales, explicó la mecánica. La capacidad de recolección en alta mar ha subido de 627 a 1,227 toneladas diarias durante este año, con otras 950 toneladas diarias manejadas en las playas mismas. La etapa uno eleva la cifra de alta mar a 1,870 toneladas diarias.
La lista de compras para 2026 incluye:
- Dos remolcadores especializados
- Seis embarcaciones costeras para sargazo
- 1.5 kilómetros de barreras dinámicas
- Aproximadamente 50 kilómetros de barrera de contención costera
La etapa dos, programada para 2027, eleva la meta a 4,000 toneladas diarias usando embarcaciones de aguas abiertas, más barreras y sistemas de confinamiento. La flota actual cuenta con dos barcos desargador de sargazo y 11 embarcaciones costeras, apoyadas por equipo anfibio y personal de los tres órdenes de gobierno más operadores privados.
"La intención es revertir la tendencia y recolectar principalmente en el mar", dijo Morales.
El sargazo en Tulum ha superado las 10,900 toneladas
El plan se concentra en cinco corredores: Cancún, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum y Mahahual. Juntos cubren entre 40 y 50 kilómetros de costa, una franja estrecha de la costa estatal que absorbe la mayoría de sus visitantes y la mayoría de su presupuesto de limpieza.
Tulum ocupa el quinto lugar entre los municipios de Quintana Roo por volumen recolectado. Playa del Carmen lidera con 33,511 toneladas, seguida por Cancún con 21,669, Puerto Morelos con 11,574 y Othón P. Blanco con 10,945, una diferencia de dos toneladas sobre Tulum. La clasificación se ha mantenido constante durante la temporada.
La cobertura de barreras cuenta una historia menor que la que sugiere el anuncio federal. Cifras estatales sitúan las barreras anti-sargazo instaladas en 9,800 metros, aproximadamente el 61 por ciento de los 16,030 metros que Quintana Roo planeó para este año. Los 50 kilómetros que Semar intenta comprar serían infraestructura de otro orden, desplegada en cinco municipios en lugar de concentrarse en una playa.
Una ruptura en 2011 y 27 veces el promedio histórico
La secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, atribuyó el aumento a la ruptura del Mar de los Sargazos en 2011, que empujó la macroalga hacia el Atlántico tropical. Las corrientes y el viento la llevan al Caribe desde allí, y México es uno de muchos receptores.
Sus cifras para este año son las más agudas del registro. Hasta 90,538 toneladas de sargazo han estado flotando frente al Caribe mexicano en un solo día, comparado con un promedio más cercano a 40,000 en otros años. Alrededor del 10 por ciento de esa masa llega a la costa de Quintana Roo, lo que equivale a aproximadamente 9,054 toneladas diarias en intensidad máxima.
"En 2026 fue cuatro veces más que 2025 y 27 veces el promedio histórico", dijo Bárcena, calificando el año como genuinamente difícil y atípico.
Semarnat registró 92,782 toneladas recolectadas en 2025. El conteo de 2026 ya suma 96,151, con los meses más intensos de la temporada aún no cerrados.
Del alga mojada al biocarbón y fertilizante de exportación
El sargazo sacado del agua debe secarse antes de ser manejado, un paso que elimina los compuestos que lo hacen tóxico cuando se pudre. La arena se separa y se devuelve, y lo que queda se convierte en un polvo orgánico con usos industriales. Empresas en Quintana Roo ya reciclan el material mojado en compost, parte del cual se exporta para uso agrícola.
El director de Fonatur, Sebastián Ramírez, dijo que su agencia se enfocará en la disposición final y aplicaciones de economía circular, señalando firmas que producen biofertilizantes, biocarbón y biogás de la cosecha.
También nombró el problema del que más se quejan los operadores hoteleros. Levantar sargazo de una playa tiende a levantar la playa con él. Sheinbaum ha pedido a Fonatur que documente prácticas de retiro que preserven la arena y que coordine esos métodos con hoteleros.
Un grupo de aproximadamente 150 científicos, trabajando con Semarnat y la secretaría de ciencia, estudia las causas del aumento y los usos que la biomasa podría apoyar.
Diez satélites vigilando 140 playas
La gobernadora Mara Lezama dijo que el estado opera un centro de monitoreo ambiental que toma imágenes de 10 satélites de la Agencia Espacial Europea para rastrear más de 140 playas, emitir pronósticos diarios y predecir dónde el alga llegará. Su administración ha gastado más de 770 millones de pesos en el fenómeno desde que asumió el cargo.
La intercepción antes de llegar a tierra, dijo, ha resultado el enfoque más efectivo disponible.
Sheinbaum dijo que otro barco desargador de sargazo se unirá a la flota pronto. Nadie en el podio dio una fecha para este, ni para los dos remolcadores y seis embarcaciones costeras que la etapa uno se supone debe comprar. El próximo punto fijo en el calendario es el 1 de octubre, cuando Cancún será anfitrión de una conferencia internacional de dos días sobre sargazo. Para entonces el total de 2026 habrá avanzado bien más allá del récord que rompió en julio.
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