El turismo de Tulum depende de la unidad frente a los retos del sargazo y la seguridad

¿Qué se necesita para que el paraíso siga funcionando? En Tulum, la respuesta rara vez es sencilla, pero cada vez más se resume en una palabra: unidad.

El turismo, motor económico de esta zona de Quintana Roo, ya no es cosa de individuos ni de sectores aislados. Según David Ortiz Mena, presidente del Consejo Hotelero del Caribe Mexicano, el futuro de miles de familias locales depende de la coordinación entre funcionarios gubernamentales, empresarios y ciudadanos. «Hay muchos retos», afirmó recientemente, «pero lo importante es trabajar unidos».

No se trató solo de una frase hecha. Ortiz Mena hizo este comentario tras asistir al último informe de gobierno del alcalde Diego Castañón Trejo, donde, cabe destacar, se reconoció públicamente la cooperación del sector hotelero, especialmente en la lucha contra el monstruo que regresa cada verano: el sargazo.

Contexto y crecientes tensiones en el paraíso

Tulum nunca se ha caracterizado solo por sus playas. Se trata de un equilibrio entre crecimiento y sostenibilidad, entre lujo y accesibilidad, entre desarrollo y los frágiles ecosistemas que, en primer lugar, atraen a los turistas. En los últimos años, ese equilibrio se ha vuelto más inestable. Los visitantes llegan por sus aguas turquesas, pero se llevan consigo imágenes de mareas marrones. Los lugareños sueñan con la movilidad económica, pero se enfrentan a costos exorbitantes e infraestructura limitada. Los negocios prosperan en temporada alta, pero se preparan para afrontar las épocas de baja actividad, como la del verano pasado.

Ortiz Mena no se anduvo con rodeos. La temporada baja fue brutal. El número de visitantes disminuyó. Los niveles de sargazo alcanzaron cinco veces la cantidad habitual. Los costos de limpieza se dispararon. Sin embargo, el optimismo persiste. Con la llegada del invierno, los hoteleros confían en la recuperación y esperan que noviembre marque el inicio de un repunte. "Esperamos alcanzar niveles de ocupación similares a los de 2024", dijo Ortiz Mena, "pero eso depende de que todos pongan de su parte. Los turistas deberían irse con fotos de playas limpias y recuerdos positivos, no con imágenes de los problemas que enfrentamos hace meses".

Estrategias de seguridad que ganan terreno

La seguridad es otro tema delicado, y Tulum está intentando solucionarlo. El plan integral de seguridad del gobierno municipal está empezando a dar resultados. Iniciativas como Blindaje Tulum, la creación de la Policía Ejecutiva y el próximo lanzamiento de la Policía Turística demuestran un compromiso por cambiar la percepción pública.

Tulum aún no es Cancún, pero está aprendiendo de sus vecinos. Mientras que Playa del Carmen lidiaba con la propagación del crimen organizado, Tulum actúa de forma preventiva, al menos por ahora. Estas estrategias quizás no sean perfectas, pero están recibiendo elogios, aunque con cautela, del sector empresarial. Ortiz Mena reconoció el progreso, al tiempo que insistió en que la seguridad no es solo una cuestión policial, sino que se trata de proteger la experiencia turística en su totalidad.

Convertir una carga en una ventaja: El cambio del sargazo

La crisis del sargazo se ha convertido en la tormenta estacional que los lugareños no pueden predecir, pero para la que siempre deben prepararse. Este año, esta amenaza flotante cubrió las playas en un volumen sin precedentes. Pero Ortiz Mena ofreció un pequeño rayo de esperanza: ¿y si el sargazo no fuera solo un problema, sino parte de la solución?

“Existe la posibilidad de convertir un lastre en un activo”, señaló, refiriéndose a los esfuerzos emergentes para comercializar las algas. Si los emprendedores y las autoridades locales encuentran maneras de monetizar el sargazo, transformándolo en fertilizante, envases e incluso biocombustible, su recolección se convertirá en un incentivo comercial, no solo en un costo municipal. Este cambio podría redefinir la forma en que Tulum gestiona sus amenazas ecológicas.

Un punto crítico para la frustración

Pero no todos los problemas se están resolviendo sin contratiempos. ¿Uno de los últimos puntos de fricción? El Parque Nacional del Jaguar. Esta zona de conservación, inaugurada recientemente, ha provocado la indignación pública debido a la falta de claridad en las normas de acceso y a las tarifas contradictorias.

Para muchos habitantes de Tulum, el parque representa tanto un santuario ambiental como una fuente potencial de ingresos. Sin embargo, la confusión sobre quién controla qué y cuánto se cobra ha generado frustración tanto entre los residentes como entre los turistas. Ortiz Mena no eludió el tema. “Es un espacio que genera ingresos para cientos de familias de Tulum”, afirmó, “pero la transparencia debe estar garantizada. Lo que no se debe hacer es bloquear caminos y perturbar el turismo”.

Detrás del lenguaje corporativo, subyace una preocupación real. Si los residentes locales se sienten excluidos de los beneficios, crece el descontento. Y el descontento, en una ciudad turística, es perjudicial.

Un momento decisivo, o una oportunidad.

Los desafíos del crecimiento de Tulum están lejos de terminar. Pero en medio de los problemas logísticos y ambientales, una verdad se repite: nadie puede lograrlo solo. Desde los limpiadores de playas hasta los dueños de resorts de lujo, desde los guías turísticos hasta los agentes de tránsito, el tejido de la industria turística de Tulum se construye gracias al esfuerzo colectivo.

No existe una solución mágica. Pero podría haber aspectos positivos si la ciudad opta por la colaboración en lugar del conflicto.

“La unidad ya no es opcional”, insinuó Ortiz Mena. “Es cuestión de supervivencia”.

Y esa, quizás, sea la conclusión más importante que podemos extraer de este rincón bañado por el sol de la Riviera Maya.

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