Un derrumbe en una cueva de Tulum obliga a los buzos a salir entre una nube de sedimento

Parte del techo de Puerta del Cielo, una caverna inundada del sistema Sac Actun, se desprendió durante un buceo y los buzos escaparon ilesos del colapso en la cueva de Tulum, reportó El Heraldo de México el miércoles.

Cinco meses antes, tres organizaciones ambientales habían advertido a las autoridades federales que la maquinaria pesada que trabajaba en un nuevo camino sobre Sac Actun podría causar exactamente este tipo de falla en las bóvedas de piedra caliza que hay debajo. Ningún estudio ha vinculado el camino con Puerta del Cielo, y no se ha anunciado inspección alguna que pudiera resolver la pregunta.

Roca y sedimento dentro de Puerta del Cielo

El derrumbe ocurrió en la zona de Nohoch Nah Chich, en una caverna también conocida por su nombre en español, Puerta del Cielo. De acuerdo con el periódico, la caída de rocas levantó una amplia nube de sedimento que redujo la visibilidad dentro del pasaje. Los buzos salieron sin lesiones.

El material cayó en una sección de la ruta donde podrían haber estado nadando.

El reporte no indicó en qué día tuvo lugar el buceo, cuántos buzos formaban el grupo, ni cuál fue el tamaño de la sección que se desprendió. Describió el evento como un riesgo para cualquiera que bucea estas cavernas y como una pregunta abierta sobre la estabilidad de otras secciones del sistema.

Nohoch Nah Chich es uno de los nombres más conocidos en el buceo en cavernas de Quintana Roo. Los exploradores lo han cartografiado desde finales de los años ochenta, y en 2007 sus pasajes se conectaron con Sac Actun, integrándolo a lo que hoy es la red de cavernas subacuáticas más larga documentada en el mundo.

Tres grupos advirtieron sobre colapsos en junio

En junio de 2026, el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), Greenpeace México y Sélvame MX presentaron denuncias en contra de la construcción del camino Jacinto Pat, una ruta de 16 kilómetros que atraviesa la selva virgen al norte de Tulum. El Heraldo de México identifica a los constructores como dos dependencias federales, la Secretaría de Defensa Nacional (Sedena) y la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT).

Entre los riesgos que los grupos listaron estaban el colapso y hundimiento de las bóvedas de piedra caliza bajo el peso de la maquinaria pesada y los cambios realizados en la superficie. Gustavo Alanís Ortega, director ejecutivo del CEMDA, dijo a reporteros en ese momento que el colapso era el primero de tres consecuencias que calificó como catastróficas e irreversibles. Las otras dos eran la interrupción de los flujos de agua subterránea y la contaminación del agua dulce que llega a residentes y hoteles.

La batalla legal se centra en un permiso. Las organizaciones cuestionan por qué la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) exentó los trabajos de un estudio de impacto ambiental con la justificación de que se trataba de la rehabilitación de un camino rural. En su versión, es un camino nuevo abierto a través de la selva. Los grupos también han señalado la limpieza de terreno y posible daño al acuífero.

El desafío se ha trasladado después a los tribunales con resultados mixtos. Sélvame MX dijo a Grupo Animal en octubre que los jueces habían negado dos amparos, las órdenes judiciales que las organizaciones solicitaron para detener la construcción. Riviera Maya News también ha reportado que el grupo amplió su amparo, argumentando que la empresa federal detrás del Tren Maya carece de autoridad legal para construir el camino.

Ningún estudio vincula aún el colapso de la cueva de Tulum con el camino

El Heraldo de México fue explícito en este punto. Todavía no existe un estudio técnico que establezca si los trabajos del camino tienen alguna relación directa con el derrumbe en Puerta del Cielo.

Tampoco se ha confirmado que la sección colapsada esté bajo el área donde la maquinaria ha trabajado. Responder eso requeriría levantamientos topográficos y geológicos que comparen el mapa de la caverna con la superficie.

La ciencia permite ambas explicaciones. El Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) ha explicado que los techos de cavernas en terreno cárstico pueden colapsar por procesos naturales o bajo cargas externas que excedan la capacidad de carga de la roca. Construir en ese tipo de terreno, señaló el periódico, requiere estudios que localicen cada cavidad, junto con su profundidad y dimensiones, antes de que se agregue cualquier peso adicional encima.

Cuál de esos dos mecanismos derribó la roca en Puerta del Cielo es una pregunta que ninguna dependencia ha abordado públicamente.

Un sistema de 368 kilómetros bajo la Riviera Maya

Sac Actun tiene aproximadamente 368 kilómetros de galerías subacuáticas documentadas. La Unión Internacional de Ciencias Geológicas lo ha reconocido por su importancia natural, paleontológica y arqueológica, y los grupos ambientales lo describen como parte del Gran Acuífero Maya, que suministra agua dulce a Tulum y la costa circundante.

El sistema está hecho de piedra caliza que el agua ha disuelto y remodelado durante miles de años. Ese proceso produjo los cenotes, cavernas y largos conductos subterráneos que atraen a buceadores de cavernas de todo el mundo y que contienen gran parte del agua potable de la región. La misma roca porosa es la que hace que las bóvedas sean vulnerables cuando la carga sobre ellas cambia.

Una inspección que no ha sido anunciada

Al momento del reporte del periódico, ninguna autoridad había anunciado una inspección oficial para medir el tamaño del colapso, evaluar si el circuito de buceo sigue siendo seguro, o verificar si hay fracturas adicionales en el techo.

Una evaluación de especialistas podría determinar si la roca cedió por sí sola o si factores externos debilitaron la estructura. Hasta que alguien levante la sección caída y verifique su posición contra el camino en la superficie, la advertencia que las tres organizaciones emitieron en junio sigue siendo una hipótesis que nadie ha probado.

¿Debería cualquier proyecto de camino sobre Sac Actun estar obligado a cartografiar las cavernas debajo antes de que la maquinaria pesada entre en movimiento? Únete a la conversación y comparte tu perspectiva con nosotros en Instagram y Facebook en @thetulumtimes.