¿Puede el turismo ser regenerativo? Grupo Piñero pone a prueba la idea en México

No todos los días un actor importante de la industria turística respalda con dinero lo que predica. Pero en 2024, Grupo Piñero lo hizo, inyectando 2.2 millones de euros en iniciativas ambientales diseñadas no solo para "causar menos daño", sino para regenerar activamente los ecosistemas que habitan sus resorts.

Desde las playas bordadas de palmeras de la Riviera Maya hasta los manglares de Jamaica y las costas de Mallorca, el grupo turístico internacional con base en España intenta algo audaz: construir un modelo de turismo regenerativo. El tipo que no solo preserva, sino que repone.

De acuerdo con su recién publicado Reporte de Sostenibilidad 2024, Grupo Piñero ha reforzado sus compromisos de ASG con una nueva hoja de ruta que se extiende de 2025 a 2028. Es un plan ambicioso, alineado firmemente con la Directiva Europea de Reportes de Sostenibilidad y la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. En Tulum y en toda México, donde el turismo camina sobre la cuerda floja entre la necesidad económica y la tensión ecológica, este movimiento podría marcar un cambio en cómo los hoteles se relacionan con la tierra y con la gente.

Una nueva era de liderazgo ambiental

Con el nombramiento de Andrés Rosselló como Director de Sostenibilidad en 2024, Grupo Piñero señala que la sostenibilidad ya no es una ocurrencia tardía, es un cimiento. La misión de Rosselló es clara: acelerar lo que ya está en movimiento y convertir palabras en acciones medibles.

"2024 ha sido un año definitorio para nuestra estrategia de sostenibilidad", dijo la CEO Encarna Piñero. "Con el lanzamiento de la hoja de ruta ASG 2025-2028 y nuestro trabajo continuo en descarbonización y apoyo local, estamos demostrando que el turismo puede, y debe, ser un motor del desarrollo regenerativo".

Es el tipo de declaración que alguna vez habría sido desestimada como relaciones públicas corporativas. Pero esta vez hay más que solo palabras.

Composta, árboles y reducción de carbono: del papel al suelo

Durante el año pasado, el grupo lanzó proyectos de biogeneración y compostaje en todos sus resorts. En México, esto significó un esfuerzo concentrado para separar residuos reciclables y reducir materia orgánica, pasos simples pero con consecuencias que se propagan hacia afuera.

En las propiedades del Caribe, el grupo desarrolló sus primeros Planes Maestros de Paisajismo. No son solo guías de jardinería; son planos para la biodiversidad. Se introdujeron plantas nativas en zonas de playa, aumentando la superficie vegetada en 15%. ¿Por qué importa? Porque la flora nativa ancla la costa, sostiene a los polinizadores y resiste la erosión, una defensa silenciosa pero crítica contra la subida del nivel del mar.

A través del reto "Una Persona, Un Árbol", se plantaron 14,000 árboles en todos los destinos del grupo. Y en Bahia Principe Coral Playa, se registró una reducción del 70% en la huella de carbono, muy por encima de su propia meta del 60% para 2030.

Quizás lo más notable para los residentes locales de Tulum y la Riviera Maya más amplia, la empresa avanzó en un proyecto ejecutivo para expandir su planta de tratamiento de aguas residuales en México, un movimiento esencial en la lucha por la circularidad del agua.

Crías de tortuga y el poder de las pequeñas victorias

No todas las victorias vienen con números grandes. A veces, caminan con diminutas aletas hacia el mar.

En 2024, la Fundación Eco-Bahia de Grupo Piñero protegió más de 103,000 crías de tortuga, vigiló más de 1,200 nidos y cuidó 1,500 animales silvestres en México y la República Dominicana. Lo destacado: el primer anidamiento documentado de tortugas marinas en la playa de Cayo Levantado, un evento que habla volúmenes sobre el efecto acumulativo de los esfuerzos de protección.

Para los residentes locales de Quintana Roo, especialmente trabajadores de conservación y biólogos marinos, estos pequeños hitos pueden sentirse profundamente personales. Un biólogo con base en Tulum comentó, bajo condición de anonimato: "Cuando regresan las tortugas, significa que estamos haciendo algo bien".

Invertir en personas, no solo en lugares

La sostenibilidad no es solo sobre árboles y tortugas. Es sobre la gente que vive junto a los resorts, trabaja en ellos y cría familias en su sombra.

Grupo Piñero invirtió 347,000 euros en proyectos sociales en 2024, con iniciativas dirigidas a educación, salud, cultura y familias vulnerables. En México, esto incluyó ayuda de emergencia con la Cruz Roja después del Huracán Beryl, mientras que en España, apoyaron a comunidades afectadas por la DANA.

Más allá de las donaciones benéficas, las políticas de compras del grupo muestran una forma más profunda de anclaje económico. En 2024, el 95% del 198.4 millones de euros gastados en proveedores fue a negocios locales en países donde operan, un motor vital pero subestimado de resiliencia regional.

Y entre los 16,300 empleados en nómina, aquellos en México, Jamaica y la República Dominicana se beneficiaron de 836,740 euros en programas de salud y bienestar, así como acceso a un nuevo campus virtual para desarrollo profesional. Siete millones de euros fueron invertidos en programas de capacitación en total.

El mensaje aquí es silencioso pero claro: empleados saludables y comunidades empoderadas hacen empresas más fuertes y sostenibles.

La ética no es solo una palabra de moda, ahora es política

Aunque estrategias de sostenibilidad y reportes relucientes son comunes en la industria, pocos van tan lejos como para remodelar marcos de ética interna.

En 2024, Grupo Piñero actualizó su propio Código de Ética e, por primera vez, introdujo un Código de Ética para Socios Comerciales. La empresa también se suscribió formalmente al Código Global de Ética para el Turismo de la ONU, alineándose con estándares internacionales de derechos humanos, transparencia y administración ambiental.

Esto importa en lugares como Tulum, donde el auge turístico ha superado frecuentemente la capacidad de gobernanza local. Los residentes frecuentemente cuestionan si desarrolladores y hoteleros juegan por las mismas reglas que todos. Un código ético claramente aplicado quizás no resuelva todo, pero es un paso hacia la responsabilidad y, tal vez, la confianza.

Cómo Tulum encaja en la perspectiva más amplia

Comparado con el desarrollo expansivo de Cancún o la evolución hipercomercial de Playa del Carmen, Tulum se encuentra en una encrucijada. La ciudad tiene reputación de atractivo ecoamigable, pero detrás de las fachadas de bambú y hoteles boutique, las tensiones hierven por escasez de agua, deforestación ilegal y construcción sin control.

Las inversiones de Grupo Piñero en circularidad, conservación y bienestar comunitario podrían ofrecer un modelo para otros que operan en la región. La expansión de la capacidad de tratamiento de aguas residuales es particularmente relevante para Tulum, donde sistemas de agua subterránea frágiles ya están bajo presión del turismo.

Aún así, el escepticismo persiste. Los residentes querrán ver no solo reportes corporativos, sino resultados locales. Playas limpias. Emisiones menores. Empleos con dignidad.

The Tulum Times estará observando de cerca.

El futuro del turismo regenerativo podría comenzar aquí

¿Puede el turismo devolver más de lo que toma? Esa es la pregunta que cuelga sobre todo este esfuerzo.

Grupo Piñero parece creerlo, y sus resultados de 2024 sugieren que es posible. Pero la verdadera prueba vendrá en los años próximos, especialmente en destinos como Tulum, donde cada nuevo desarrollo tiene consecuencias ambientales.

En una región largo tiempo moldeada por turismo de masas, este cambio hacia la regeneración podría redefinir las reglas del juego.

"Una playa que recibe tortugas de nuevo es una playa que se está curando. Ese es el tipo de turismo que necesitamos".

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¿Qué crees, pueden las grandes empresas turísticas impulsar verdaderamente la regeneración, o es solo un rebranding del mismo viejo modelo?