La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) otorgó la autorización ambiental al parque ecoturístico Aktun Chen, ubicado en Akumal, al norte del municipio de Tulum, luego de que el sitio fuera sancionado en 2022 por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). La decisión, publicada en la Gaceta Ecológica , permite que el proyecto inicie un proceso de regularización por 18 meses y opere hasta por 50 años.
Un caso de regulación ambiental en Tulum
El caso del Parque Aktun Chen refleja un desafío más amplio en el sector turístico de Quintana Roo: la coexistencia del rápido desarrollo y la estricta regulación ambiental. En marzo de 2022, inspectores de la Profepa identificaron 34 obras de construcción realizadas sin autorización ambiental en aproximadamente 200 hectáreas. Esto derivó en un procedimiento administrativo contra la empresa Inmobiliaria Bellezas Naturales, a la que se le exigió presentar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para obtener la regularización.
Según la última aprobación de la Semarnat, el promotor dispone ahora de un año y medio para adaptar las operaciones del parque a las normas ambientales federales. Una vez completado este proceso, el permiso otorga derechos de operación a largo plazo por cinco décadas, una medida que parece equilibrar la supervisión ecológica con la importancia económica del turismo en la Riviera Maya.
Un centro de ecoturismo en medio del corredor del Tren Maya.
Situado en Uxuxubi, entre Akumal y Playa del Carmen, el Parque Aktun Chen se ubica en uno de los corredores de desarrollo más transitados del sureste de México, una región transformada por la construcción del Tren Maya. El parque, conocido por sus extensos sistemas de cuevas y cenotes, ofrece buceo espeleológico y snorkel, actividades similares a las de atracciones cercanas como Río Secreto.
Durante años, la Riviera Maya ha luchado por conciliar su riqueza natural con las presiones del turismo masivo. Expertos ambientales advierten que los proyectos mal regulados, incluso aquellos etiquetados como “ecológicos”, pueden generar impactos a largo plazo en los frágiles sistemas kársticos y de aguas subterráneas. La autorización de Aktun Chen plantea, por lo tanto, nuevas preguntas sobre cómo México define y aplica los límites del turismo sostenible.
Lo que revela el Estudio de Impacto Ambiental
En su Declaración de Impacto Ambiental presentada en diciembre de 2024, Inmobiliaria Bellezas Naturales describió el parque como un “proyecto turístico de bajo impacto” centrado en el mantenimiento manual, la limpieza y las reparaciones. El documento enfatizó que no se utilizaría maquinaria pesada, productos químicos ni herbicidas persistentes durante la etapa de regularización.
La empresa también proyectó la creación de oportunidades de empleo directo para los residentes locales y estimó una inversión de dos millones de pesos para llevar a cabo estas actividades. Si bien es una inversión modesta, se presenta como un gesto de compromiso con la comunidad y la continuidad económica.
“El proyecto representa una oportunidad para demostrar que el ecoturismo puede funcionar bajo criterios ambientales estrictos sin sacrificar los beneficios económicos”, señaló un consultor ambiental familiarizado con casos similares en Quintana Roo.
Tensión regulatoria en la Riviera Maya
La aprobación federal del Parque Aktun Chen pone de manifiesto las tensiones existentes entre la supervisión ambiental y el crecimiento económico impulsado por el turismo en la Riviera Maya. Desde la expansión de la infraestructura vinculada al Tren Maya, las agencias federales y estatales han estado bajo presión para agilizar las revisiones de proyectos, manteniendo al mismo tiempo las salvaguardias ecológicas.
Las organizaciones ambientalistas han instado reiteradamente a la Semarnat a reforzar los mecanismos de monitoreo, argumentando que algunos operadores podrían utilizar los permisos de regularización para legitimar irregularidades previas. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales insisten en que el marco actual permite una “gobernanza ambiental correctiva”, un proceso que busca que los sitios existentes cumplan con la normativa en lugar de clausurarlos.
La delgada línea entre la conservación y el beneficio turístico.
En la práctica, casos como el de Aktun Chen ilustran la evolución del modelo de turismo sostenible en México. En lugar de prohibir el desarrollo por completo, las autoridades parecen estar adoptando un modelo de adaptación, donde el cumplimiento de las normas ambientales se negocia tras las infracciones iniciales. Si bien este enfoque puede preservar empleos y atraer inversiones, también pone a prueba los límites de la responsabilidad ambiental.
Tulum y Akumal se han convertido en puntos clave de este debate, ya que los nuevos complejos turísticos, parques y proyectos de infraestructura se encuentran cada vez más cerca de ecosistemas y acuíferos protegidos. Observadores locales sugieren que la efectividad de la decisión de la Semarnat dependerá menos de la aprobación en sí y más de la rigurosidad con la que se supervisen las operaciones del parque en los próximos años.
¿Qué está en juego para el futuro del ecoturismo en Quintana Roo?
La regularización del Parque Aktun Chen podría indicar un cambio pragmático en la forma en que las autoridades ambientales gestionan los sitios turísticos más antiguos de Quintana Roo. También podría sentar un precedente para otros operadores que busquen subsanar irregularidades pasadas y cumplir con la normativa vigente. A medida que la Riviera Maya continúa expandiéndose, cada decisión de este tipo tiene implicaciones tanto para la integridad ecológica de la región como para su estabilidad económica.
Tanto para los lectores como para los responsables políticos, la historia pone de relieve una paradoja fundamental: ¿Puede un proyecto de ecoturismo surgido a raíz de las sanciones convertirse realmente en un modelo de sostenibilidad?
El Tulum Times seguirá de cerca los acontecimientos relacionados con este y otros casos medioambientales vinculados al corredor del Tren Maya.
En definitiva, la autorización del Parque Aktun Chen reabre un debate esencial sobre la responsabilidad, la adaptación y el equilibrio a largo plazo entre la conservación y el comercio en el corazón turístico de México.
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