Cómo Letras Itinerantes pasó 10 años llevando libros a comunidades mayas

Durante un taller de pintura dirigido por Letras Itinerantes, un niño llenó su papel de formas y colores que lucían abstractos para el adulto a su lado. Luego los explicó. Era su casa.

Una casa azul, para ser exactos. Señaló la puerta de madera del frente, una escalera que subía por un costado, y una nube enfadada con lluvia cayendo de ella. Lo que había parecido una composición de colores era, para él, un lugar que conocía a la perfección.

La fundación sigue contando esa historia, en gran medida por lo que le enseñó al adulto en la sala. Ese adulto era Andrea Almaguer, quien se desempeña como voluntaria directora de comunicación y alcance de la fundación. "Estaba intentando interpretar su dibujo con mis propios ojos, mientras él me mostraba algo familiar y significativo para él", dijo. "Me hizo pensar en lo fácil que es creer que entendemos lo que tenemos frente a nosotros".

Letras Itinerantes, registrada legalmente como Fundación Letras Itinerantes A.C., comenzó en 2016 y marcó su décimo aniversario el 26 de septiembre. Durante esa década, ha llevado lectura, escritura y arte a 33 comunidades en Quintana Roo y Yucatán, realizando 836 talleres y actividades, distribuyendo 20,600 libros, y llegando a 928 niños y jóvenes con la ayuda de 360 voluntarios.

Esas son las cifras. Detrás de ellas hay una década de volver a los mismos lugares, aprender nombres, y escuchar antes de asumir.

Dos fundadoras y un método incorporado en el nombre

Tanya Landeros y Reyna Beatriz López González fundaron la organización, y su nombre describe cómo funciona. Para Letras Itinerantes, ser itinerante siempre ha significado ir donde están los niños, con la premisa de que la cultura, la creatividad y las historias no deben pertenecer solo a los lugares que ya las tienen.

"Lo que me motivó a fundar Letras Itinerantes fue mi deseo de servir a la comunidad a través de lo que me apasiona, la lectura y el arte", dijo Landeros.

Describe un impacto que va más allá de la alfabetización. "Cada encuentro nos recuerda que el impacto va más allá de los libros", dijo. "Se trata de despertar la curiosidad, fortalecer los lazos comunitarios, y ayudar a preservar la lengua maya y la riqueza cultural de la región".

El viaje mismo importa para ella. Llegar a estas comunidades, dijo, es también un regreso a la naturaleza, a lo esencial y lo simple, "conectando desde el corazón y aprendiendo los unos de los otros".

López González, socia de la fundación que también se desempeña como su contadora, llegó al proyecto queriendo cambiar las condiciones en las comunidades mayas. "Hoy, muchos niños en las comunidades mayas de Tulum no tienen acceso directo a escuelas ni a las herramientas básicas de aprendizaje que forman parte de la vida diaria del resto de la sociedad mexicana", dijo.

Ve el trabajo de la fundación como un puente para esos niños y adolescentes, con el arte, la música, el canto y la lectura como los principales motores de su desarrollo. "A través de estas actividades culturales, quiero abrir ventanas al mundo para ellos, y también fortalecer su autoestima, creatividad y expresión", dijo.

Círculos de lectura sin frente del salón

La mayoría de las sesiones comienzan de la misma forma. Los niños se sientan en círculo, y un voluntario abre un libro. Al principio, no pasa mucho. Alguien titubea. Alguien se distrae. Alguien quiere contar su propia historia antes de que se haya pasado la primera página.

El círculo es deliberado. Todos pueden ver a todos los demás, así que un niño puede hablar, escuchar, hacer una pregunta, o simplemente observar hasta estar listo para participar.

De ahí, la lectura toma muchas formas. Los talleres de la fundación han incluido pintura, música, danza, yoga, meditación, fotografía, ejercicios de respiración y jardinería, junto con sesiones en las que los participantes escriben su propia historia o arman un libro sobre su pueblo. En palabras de la fundación, las historias pueden entrar por muchas puertas.

En San Pedro, cerca de Cobá, una madre encontró las sesiones un hogar

Cuando Letras Itinerantes llegó a San Pedro hace cuatro años, no tenía un lugar fijo para trabajar. Marisol Infante Ceme, una madre de la comunidad, recuerda que las sesiones se trasladaban de un templo a la oficina de la delegación local y luego a la iglesia.

Ella propuso la escuela. "Como madre, les dije que deberíamos reunirnos en la escuela, ya que era el punto más cercano para encontrar a todos los niños durante las horas de clase", dijo.

El equipo ahora viene una o dos veces al mes para yoga, pintura, danza, lectura y narración de historias, y organiza pequeñas celebraciones en la escuela, como el Día de Reyes. "Estas son actividades muy hermosas", dijo Infante Ceme. "Nadie más había venido realmente a hacerlas con los niños de la comunidad".

Patricia Canul Ciau pasó de tomar talleres a dirigirlos

Patricia Canul Ciau ha pasado ocho años como voluntaria en la Biblioteca Ayari, la biblioteca en su comunidad de San Silverio donde trabaja con la fundación. La llama una de las experiencias más enriquecedoras de su vida.

Comenzó como receptora, en talleres de lectura, narración de historias, pintura, fotografía, jardinería y escritura de su propia historia. Ahora dirige las sesiones. Antes de cada una, limpia el espacio y ordena los libros por edad. Ayuda a preparar la narración de historias para niños más pequeños y clubes de lectura para jóvenes y adultos.

"Más allá de lo académico, la biblioteca se ha convertido en un refugio seguro para muchos de ellos", dijo. "Es un espacio donde se sienten escuchados, valorados y motivados".

Ha visto a niños tímidos encontrar la confianza para hablar durante sesiones de lectura en voz alta. Muchos ahora llevan un libro a casa cada día y vuelven listos para hablar sobre él con el grupo.

"Irme a casa cada día sabiendo que ayudé a abrir una puerta al conocimiento para alguien más es una recompensa invaluable", dijo.

Canul Ciau es una de las 360 voluntarias que la fundación contabiliza en su primer decenio. Algunos se unieron porque aman los libros. Otros trajeron una habilidad específica en arte, música, yoga, educación o fotografía. El artista Paco Rocha, fundador de la Galería de Arte Equinoccio, se encuentra entre ellos. En junio, dirigió una visita a un museo y sesión de pintura en SFER IK para 20 jóvenes de Manuel Antonio Ay.

La fundación dice que muchos voluntarios llegan esperando dar algo y se van habiendo recibido algo que no esperaban.

El próximo día de libros de Letras Itinerantes está programado para el 14 de noviembre

El aniversario cae en medio de una campaña de ocho días para llevar 400 libros a las comunidades. La más reciente se realizó en Sahcab Mucuy.

Dos más están confirmadas, aunque la lluvia y algunos ajustes logísticos han retrasado ambas. La próxima está planeada para el 14 de noviembre, con un patrocinador ya asegurado y la ubicación por anunciarse. La otra tiene patrocinio pero sigue esperando una fecha y lugar. Cuatro más de días de libros permanecen abiertas para programarse.

La información sobre cómo ser voluntario o apoyar la fundación está disponible en fundacionletrasitinerantes.org.

Entre las fotografías que la fundación compartió para esta historia está el dibujo del niño de la casa azul. Para cualquier otra persona, podría parecer abstracto. Él nunca tuvo duda sobre qué era.

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