Cuadrillas retiran sargazo de playas de Tulum; un estudio revela que 61 por ciento era arena

El director de la oficina de playas federales de Tulum rechazó la afirmación de que la recolección de sargazo ha costado arena significativa al municipio, aunque admitió que el trabajo de limpieza descuidado puede acelerar la erosión.

David Buchanan García, director de la Zona Federal Marítimo Terrestre (Zofemat) en Tulum, atribuyó el resultado al método más que a la suerte. "Afortunadamente, y no solo por suerte, simplemente haciendo bien el trabajo, tampoco hemos perdido mucha playa", dijo, enfatizando la necesidad de mantener el uso de maquinaria al mínimo y trabajar con equipos que levanten algas sin arrastrar arena.

La tranquilidad llega en el año más fuerte de sargazo que Tulum ha registrado, y en el mismo mes en que investigadores publicaron cifras que apuntan en otra dirección. Para hoteles, beach clubs y cualquiera que venda un día de sol, este no es un argumento abstracto. El ancho de playa es inventario.

Menos maquinaria, y contenedores que los hoteles deben revisar

Buchanan dijo que las playas de la zona hotelera y del Parque Nacional Tulum aún mantienen una extensión considerable de arena, resultado que atribuyó al personal de Zofemat trabajando junto con personal de la Secretaría de Marina y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

La oficina también mantiene conversaciones continuas con hoteles sobre qué sucede después de que el alga se va de la línea de agua. El almacenamiento y transporte son donde la arena desaparece silenciosamente, mezclada en un contenedor que nadie pesó. Cuando los inspectores encuentran un contenedor llevando una carga notable de arena, van con quien es responsable y le piden que cambien el procedimiento.

"Los primeros afectados son ellos, cuando lo hacen mal", dijo Buchanan.

Un estudio del Caribe pesó la arena que se fue con el alga

La investigación publicada complica esa versión. Un estudio sobre pérdida de sedimento asociada con la remoción de depósitos de sargazo en playas del Caribe, producido por académicos con base en República Dominicana y España, incluyendo la Universidad de las Islas Baleares y la Universidad de Girona, tomó muestras de material extraído de 12 playas en México y República Dominicana, entre ellas playas en Tulum y Cancún.

De acuerdo con reportes de PorEsto, los investigadores midieron 18,987.3 metros cúbicos de material removido y encontraron que 61.23 por ciento era arena adherida al alga. La proporción equivale a aproximadamente 9,872 toneladas de arena que nunca regresaron a la duna costera como sedimento e Instead viajaron tierra adentro a sitios de disposición final.

Esteban Amaro Mauricio, hidrobiólogo que coordina el centro de monitoreo ambiental y de sargazo de Quintana Roo, le dijo al mismo medio que la pérdida de arena no se limita a este estado. La describió como un problema en toda la Península de Yucatán, y encuadró la afluencia de sargazo como uno de los mayores desafíos climáticos que México enfrenta en este momento.

Ninguna de las cifras ha sido impugnada públicamente por Zofemat Tulum, y Buchanan no abordó el estudio en sus comentarios.

La erosión de playas en Tulum también se mueve con las corrientes

Preguntado sobre quejas de arena que se reduce alrededor de Akumal, Buchanan dijo que la limpieza no puede explicarlo completamente. Las playas, dijo, se expanden y contraen durante el año mientras las corrientes marinas cambian de dirección y mueven sedimento a lo largo de la costa.

Ofreció Playa del Pueblo como su ejemplo. El año pasado, según su cuenta, la franja de arena allí medía aproximadamente la mitad del ancho que muestra hoy.

"Crece, y se reduce. Es normal, es un asunto estacional", dijo.

Akumal tiene su propia documentación sobre el tema. En julio, Semarnat aprobó una manifestación de impacto ambiental para un proyecto de recuperación de playa en un hotel allí, un expediente que colocó la pérdida anual de arena en el sitio en hasta 11.4 metros, reportó PorEsto. El proyecto estatal para restaurar 33.5 kilómetros de playa pública sigue pospuesto para 2027.

Buchanan trazó la línea donde comienza la parte humana del proceso. "En la limpieza, es importante que intentemos no llevarnos la arena, para no dañarla desde el principio y para que no seamos nosotros los culpables de esa erosión", dijo.

El programa de recuperación de arena espera una temporada que no ha terminado

Una vez que deje de llegar sargazo, Zofemat planea reanudar su programa de recuperación de arena. Cuánta arena podrá mover sigue abierto, dijo Buchanan, porque la temporada ha sido atípica y la limpieza se ha extendido mucho más allá de su calendario usual.

La distribución no será improvisada. Las cuadrillas primero identificarán las áreas con peor daño, luego dispersarán el material recuperado en varias playas en lugar de concentrarlo en un solo lugar. El año pasado, el trabajo comenzó donde el sargazo había sido apilado y almacenado, y la arena recuperada fue llevada posteriormente a puntos cercanos a Kaan Luum, la zona hotelera y el parque nacional.

La escala de la temporada explica el retraso. El sargazo comenzó a llegar a las playas de Tulum en los primeros días de enero, meses antes del inicio usual de finales de marzo o principios de abril. Para mediados de julio, solo las cuadrillas de Zofemat habían recolectado más de 2,800 toneladas, casi el doble del volumen registrado en el mismo período de 2025, y completaron más de 1,000 viajes de contenedores a estaciones de transferencia. En marzo, Buchanan estimó que el año podría cerrar cerca de 10,000 toneladas, el doble del récord establecido en 2025.

El programa de recuperación comienza cuando deja de llegar el alga. A finales de la última semana de agosto, aún no había terminado.

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