Trabajadores de playa en Tulum dicen que el sector hotelero los deja solos contra el sargazo

Los trabajadores de limpieza ubicados a lo largo de la costa de Tulum dicen que el municipio está experimentando una de sus temporadas de sargazo más intensas en años recientes, y que la carga de mantener las playas limpias ha recaído casi por completo en las brigadas gubernamentales, mientras que el sector hotelero contribuye con una fracción de la mano de obra requerida.

La queja llega mientras el Laboratorio de Oceanografía de la Universidad de Florida del Sur ha clasificado 2026 como un posible año récord de sargazo, con una biomasa del Atlántico que excede el 75 por ciento de todos los valores históricos registrados desde 2011. Tulum, cuya costa se enfrenta directamente hacia el este hacia el Caribe abierto sin arrecife o barrera geográfica que desvíe las esteras de sargazo, históricamente ha sido el destino más afectado y el primero en ser golpeado en Quintana Roo cada temporada.

Una operación gubernamental con peso del sector privado

Shamir Cruz, un trabajador de limpieza de playas actualmente asignado a la costa de Tulum, dijo que la mayor parte del trabajo de remoción diaria recae en personal de la Zona Federal Marítimo Terrestre (Zofemat) y la Secretaría de Marina. La participación hotelera, según dijo, sigue siendo muy por debajo de lo que la magnitud del problema exige.

Los números que describió son contundentes. En más de ocho kilómetros de costa en la zona hotelera, Cruz dijo que aproximadamente diez personas asignadas por hoteles frente al mar están ayudando activamente a recopilar sargazo. Esa proporción, señalaron él y sus colegas, no es de ninguna manera suficiente para el volumen de macroalga que llega diariamente.

Cruz también señaló un contraste con otros municipios turísticos en el norte de Quintana Roo, donde equipos de playa dedicados empleados por hoteles operan durante toda la temporada. En Tulum, dijo, esa estructura en gran medida no existe en la misma escala.

Lo que muestran los datos oficiales

La cuenta de los trabajadores es consistente con lo que revelan las cifras municipales sobre la presión en los recursos públicos. A mediados de abril, los equipos de Zofemat de Tulum habían recolectado más de 1,224 toneladas de sargazo de la costa, una cifra que contaba solo brigadas operadas por el gobierno. La remoción hotelera y las brigadas del Parque del Jaguar no se incluyeron en ese total.

Ese mismo volumen en 2025 fue de 462 toneladas para el mismo período, una diferencia que el director de Zofemat David Buchanan reconoció al presentar los números. La temporada también llegó más temprano de lo usual, con aterrizajes significativos registrados antes de finales de enero y operaciones de limpieza ejecutándose diariamente desde antes de las 5 a.m.

Para manejar la carga de trabajo, el municipio desplegó 17 contenedores en la costa, diez de ellos posicionados en la zona hotelera para servir más de 25 propiedades frente al mar. Personal de la Marina ha estado operando en áreas específicas incluyendo Playa Pescadores y Playa Santa Fe, reforzando equipos de Zofemat que se concentran en playas públicas de alto volumen como Playa del Pueblo, Punta Piedra y Pez.

Una brecha estructural entre capacidad y demanda

La situación que describen los trabajadores es menos una falla logística que una brecha de coordinación. El sistema de contenedores de Zofemat fue diseñado en parte para facilitar la participación hotelera, dando a las propiedades un punto de disposición sin requerirles que manejen el transporte. Pero la participación en ese sistema sigue siendo desigual, y el número de personal hotelero que realmente recolecta en la arena es, según la cuenta de los trabajadores, muy por debajo de lo que más de ocho kilómetros de costa afectada requiere durante una temporada fuerte.

Los trabajadores advirtieron que la acumulación prolongada tiene consecuencias más allá de la estética. El sargazo en descomposición libera sulfuro de hidrógeno, un gas asociado con irritación respiratoria y el olor distintivo que aleja a los visitantes de las áreas de playa. La acumulación extendida también degrada la calidad visual de la costa, el atractivo singular más importante para el turismo internacional del que Tulum depende.

La temporada de sargazo no muestra señales de disminuir

La perspectiva regional más amplia ofrece poco alivio a corto plazo. El pronóstico de la USF, emitido en febrero de 2026 basado en datos de satélite y mediciones de biomasa del Atlántico, advirtió que las condiciones podrían exceder cualquier temporada anterior registrada a mediados de verano. Un reporte de condiciones semanales publicado a principios de junio confirmó acumulaciones fuertes persistiendo a lo largo de Tulum, Akumal y Playa del Carmen, con pronosticadores notando que se espera que la presión continúe hasta agosto.

La posición geográfica de Tulum agrava el problema. Su costa corre casi exactamente de norte a sur, perpendicular a las corrientes de sargazo predominantes. No hay arrecife marino para interceptar esteras flotantes y no hay bahía resguardada para reducir la exposición. Lo que llega en el Atlántico abierto alcanza la costa de Tulum en volumen completo.

Los trabajadores de playa pidieron coordinación más fuerte entre el gobierno y el sector privado antes de que las condiciones empeoren. Los próximos meses representan el pico de la temporada de sargazo, y con la recolección diaria ya esforzando las brigadas existentes, la brecha entre lo que se está removiendo y lo que continúa llegando será difícil de cerrar sin participación más amplia de la industria hotelera.

Si esa coordinación se materializa, y en qué cronograma, sigue siendo una pregunta abierta cuando se entra en lo que los pronosticadores esperan que sea el tramo más exigente de la temporada 2026.

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