Tulum le vendió al mundo una sensación. Ahora descubre quién todavía la compra

El turismo de Tulum perdió 90,800 pasajeros aéreos internacionales en el primer trimestre de 2026, una caída del 34 por ciento, mientras México registró su mejor semestre de llegadas internacionales en la historia.

Ambas cifras cubren el mismo país y los mismos meses. El INEGI contabilizó 51.1 millones de visitantes internacionales en todo el país entre enero y junio, un aumento del 7.7 por ciento. Lo que hundió a Tulum no fue una pérdida general del interés en México.

La evidencia reunida hasta ahora apunta a una corrección en lugar de un colapso. Tulum pasó cinco años cobrando precios de lujo mientras agregaba oferta para el mercado masivo, y el mercado ahora está ajustando la diferencia. Esta lectura no es un hecho establecido. La temporada invernal lo pondrá a prueba.

De doce rutas internacionales a cuatro

El Aeropuerto Internacional Felipe Carrillo Puerto cerró 2025 con 1,244,661 pasajeros, apenas 0.9 por ciento por arriba de su total de 2024, de acuerdo con cifras del aeropuerto y la Agencia Federal de Aviación Civil. Luego el piso se movió. La terminal manejó 366,000 pasajeros de enero a abril de 2026. El tráfico internacional en el primer trimestre llegó a 178,000, abajo 34 por ciento. El tráfico doméstico cayó 25 por ciento.

El mapa de rutas se adelgazó más rápido que el conteo de pasajeros. En junio de 2024, el aeropuerto listaba doce destinos internacionales y hasta diez salidas diarias. En mayo de 2026 tenía cuatro, todos en Estados Unidos, con tres llegadas internacionales al día. Avianca, Copa Airlines, JetBlue y Volaris Costa Rica suspendieron el servicio. La capacidad de asientos en mayo fue aproximadamente 60 por ciento por debajo del mismo mes de 2025, y analistas de aviación citados por UnoTV pusieron la proyección de todo el año cerca de 700,000 pasajeros.

Parte de esa fricción estaba incorporada desde el primer día. La terminal se ubica entre 40 y 60 minutos de la zona hotelera, y las tarifas de taxi del aeropuerto de 60 a 100 dólares figuran entre las más altas del país, una queja que apareció en reportajes especializados mucho antes de que ninguna aerolínea retirara una ruta.

Una noche a 185 dólares en un mercado que dejó de pagarla

Las tarifas nocturnas cargan la segunda mitad de la historia. Expansión reportó una tarifa promedio de Airbnb en Tulum de 185 dólares, 27 por ciento arriba de Playa del Carmen y 26 por ciento arriba de Cancún. Las hamburguesas a 400 pesos y los burritos a 350 se convirtieron en fijos en las reseñas de viajeros. La entrada al Parque del Jaguar cuesta 415.37 pesos para visitantes extranjeros, 255 para nacionales mexicanos, y 105 para residentes de Quintana Roo.

La prima se mantuvo. El producto no.

A finales de septiembre de 2025, Tulum estaba ocupando el 49.2 por ciento de sus 11,882 cuartos, por debajo de Cancún en 58.2 por ciento. Entre mayo y julio de este año, la ocupación cayó aproximadamente 20 por ciento contra la misma ventana en 2025, con las propiedades costeras tocando fondo cerca del 15 por ciento, de acuerdo con el presidente de la asociación hotelera David Ortiz Mena. Los dueños de restaurantes reportaron ventas caídas hasta 60 por ciento, y la Dirección de Fiscalización municipal contabilizó aproximadamente 70 negocios que cerraron permanentemente en unos pocos meses.

La oferta de vivienda se movió en la misma dirección. Tulum ahora tiene 565 desarrollos de condominios que ofrecen más de 11,000 unidades de renta a corto plazo, comparado con aproximadamente 12,000 cuartos de hotel. Las tarifas nocturnas promedio en ese segmento bajaron de 147 a 145 dólares mientras la ocupación cayó de 25 a 20.5 por ciento. El Colegio de Valuadores de Quintana Roo, cuyo presidente, Kristian Hernández Rendón, sitúa las ventas abajo entre 20 y 30 por ciento, describe la apreciación como habiendo se aplanado a cero. La consultora 4S Real Estate mide las ventas de viviendas nuevas abajo entre 32 y 35 por ciento desde 2023, con más de 10,000 unidades de reventa de vuelta en el mercado.

105,000 toneladas de sargazo, y la recolección de Tulum se duplicó

Quintana Roo ha recolectado más de 105,000 toneladas de sargazo en 2026, un récord para el estado. La Red de Monitoreo del Sargazo clasificó 37 de 40 playas monitoreadas como llevando volúmenes excesivos, cubriendo el 92.5 por ciento de la costa evaluada.

La oficina ZOFEMAT municipal de Tulum había recolectado más de 2,800 toneladas de arena local al 15 de julio, casi el doble de su recolección en el mismo período en 2025. La limpieza de Playa del Pueblo sola tomó más de mil viajes de contenedor.

"Estamos aquí hoy en Playa del Pueblo con brigadas de ZOFEMAT atacando esta llegada extrema", dijo el presidente municipal Diego Castañón Trejo durante la operación de julio, junto al director de ZOFEMAT David Buchanan.

El costo recae de manera desigual. Las reglas de áreas protegidas restringen la limpieza mecánica a lo largo de tramos de la costa de Tulum, empujando a los hoteles hacia mano de obra y barreras que financian ellos mismos. Ortiz Mena citó los costos de remoción entre las presiones detrás de los operadores ahora ponderando cierres estacionales en lugar de funcionar vacíos durante los meses bajos.

Bernardo Cueto llama a la caída una variación marginal

El Secretario de Turismo estatal Bernardo Cueto Riestra ha descrito la caída como una variación marginal. El comportamiento "no constituye una tendencia estructural", dijo, enmarcando los vaivenes como parte del ciclo normal de la industria y atribuyendo el servicio aéreo escaso a que las aerolíneas están consolidando en lugar de abrir rutas.

También ha puesto números en un debilitamiento más amplio. Los viajes de estadounidenses al extranjero cayeron 1.1 por ciento en la primera mitad de 2026, y la participación de México en los viajes internacionales de estadounidenses bajó de 19.8 a 18.1 por ciento mientras Europa subió de 28.6 a 29.5 por ciento. La Copa del Mundo, reconoció en julio, nunca se convirtió en el catalizador que el estado esperaba.

Este contexto importa para cualquiera que lea los números de Tulum como un fracaso puramente local. Playa del Carmen ha funcionado cerca del 30 por ciento de ocupación este verano; Riviera Maya quedó atrás de Cancún durante la temporada alta; y las visitas a los sitios arqueológicos de Quintana Roo cayeron cerca del 30 por ciento en todo el estado.

La zona arqueológica de Tulum perdió más de 127,000 visitantes solo en el primer trimestre, 257,978 contra 385,879 un año antes, una caída del 33.1 por ciento, según el INAH. Cerró 2025 con 1,031,443 visitantes, su año más débil en más de una década, y aún ocupó el tercer lugar a nivel nacional. Los cambios de acceso que siguieron a la gestión del Ejército del parque nacional circundante explican parte de esa caída, lo que la hace una historia de gobernanza antes de que sea una de precios.

Las respuestas han venido de tres niveles de gobierno. La Secretaria de Turismo federal Josefina Rodríguez Zamora dijo en noviembre de 2025 que ningún turista debería tener que pagar para alcanzar una playa de Tulum, y que dos puntos de acceso gratuito abrieron dentro del Parque del Jaguar ese mes después de protestas de residentes. El municipio anunció Tulum Todo el Año con el promotor de eventos Grupo Zamna en diciembre, apuntando a 100,000 visitantes adicionales a través de un calendario mensual de eventos, y luego instaló un consejo asesor municipal de turismo el 10 de junio. Por separado, oficiales de tránsito y municipales fueron removidos del deber durante 2026 después de que visitantes presentaran denuncias de extorsión, casos que medios locales documentaron en video.

El diagnóstico de Ortiz Mena corre por una pista diferente de la de Cueto. Él rastrea parte del daño a la ausencia de promoción nacional desde 2019, que deja que la cobertura negativa de regiones no relacionadas defina el Caribe Mexicano por defecto.

Rentas de 15,000 pesos contra un salario de 9,200

La población de Tulum creció 65 por ciento en una década, de aproximadamente 28,000 residentes en 2010 a 46,721 en 2020. Los salarios nunca siguieron la tierra.

El salario mensual promedio en Quintana Roo es de 9,200 pesos. Un apartamento en Tulum renta por 12,000 a 15,000. María Chan, una residente de muchos años, le dijo a Quintana Roo Hoy que su dueño subió su renta de 3,000 pesos a 8,000 pesos. Luis Hernández, quince años en el sector turismo, dijo que la mayoría de sus compañeros ya no viven en Tulum y van y vienen cada día desde comunidades circundantes.

"Cuando los precios de la tierra crecen más rápido que los salarios, la población local termina desplazada", le dijo el economista Carlos Serrano al mismo medio.

Un cierre de hotel ahora agrava ese desplazamiento. Cuando las propiedades cambian a operación estacional, el personal que la absorbe son en gran medida los que ya van y vienen, y los reportes a través de la primavera describieron trabajadores regresando a pueblos de origen fuera del estado. El comerciante José Canul, con más de dos décadas en los negocios aquí, dijo que los festivales tradicionales aún suceden pero atraen a menos participantes cada año.

Trece rutas invernales pondrán a prueba el piso del turismo de Tulum

La Gobernadora Mara Lezama anunció en agosto que el aeropuerto de Tulum se conectará con 13 destinos con 10 aerolíneas durante la temporada invernal 2026-2027, con algunos servicios comenzando a frecuencias limitadas.

• Desde Canadá, Calgary, Montreal, Quebec y Toronto
• Desde Estados Unidos, Atlanta, Dallas, Houston, Miami y Newark
• Nacionalmente, Ciudad de México, AIFA, Guadalajara y Monterrey

Nueve de esas rutas son internacionales, contra las cuatro que volaban en mayo. Ortiz Mena espera que la recuperación comience en octubre y un invierno por arriba del año pasado, siempre que el destino arregle lo que los visitantes realmente experimentan sobre el terreno.

La pregunta estructural está debajo del calendario de vuelos. Más de 10,000 unidades de reventa tomarán años para absorber, y ese exceso ya está halando las tarifas a corto plazo. Una vivienda más barata traería de vuelta parte de la fuerza de trabajo que fue sacada del mercado por precios, que es la única corrección capaz de reconstruir el servicio que Tulum originalmente vendía. Agua, drenaje, y la única carretera costera permanecen como limitaciones que ninguna campaña promocional puede alcanzar.

La prueba es medible y cercana. Si el tráfico de pasajeros internacionales a través de Felipe Carrillo Puerto en la ventana de diciembre a marzo sube de nuevo hacia aproximadamente 268,800 de principios de 2025, la lectura de ciclo de Cueto se sostiene. Si cae cerca del 178,000 de este año con nueve rutas internacionales volando en lugar de cuatro, el problema nunca fueron los vuelos.

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