La Secretaría de Turismo de Quintana Roo busca convencer a aerolíneas de reabrir vuelos internacionales desde el aeropuerto de Tulum hacia Panamá, Colombia, Canadá y Estados Unidos, después de que la mayoría del servicio internacional en la terminal desapareciera este año.
El Secretario de Turismo Bernardo Cueto Riestra se reunió con el Coronel Marcos Martínez Amparán, administrador del Aeropuerto Internacional de Tulum, y su equipo para revisar las condiciones de la terminal e identificar formas de aumentar el flujo de visitantes. Haydee Hernández Pastrana, directora estatal de turismo, dijo que la reunión también abordó la recuperación de las rutas que una vez conectaban Tulum con Panamá y Colombia.
La brecha que intentan cerrar es considerable. Las operaciones internacionales en el aeropuerto cayeron de 446 en enero a 181 en mayo, una caída del 59 por ciento, y a principios de agosto, el servicio internacional de la terminal se había reducido a cuatro rutas, todas hacia ciudades en Estados Unidos. El edificio fue diseñado para mover 5.5 millones de pasajeros al año.
El equipo de Cueto apuesta por incentivos para reanudar conversaciones con aerolíneas
Los funcionarios dijeron que están coordinando con autoridades municipales y aeroportuarias, y abriendo contactos con transportistas a través de programas de incentivos destinados a hacer que las rutas perdidas vuelvan a ser comercialmente atractivas.
"Ya están trabajando en fuertes incentivos para celebrar reuniones con aerolíneas a través de Mundo Maya y traer de vuelta los vuelos", dijo Hernández.
La coordinación abarca cuatro dependencias: la secretaría estatal de turismo, la dirección municipal de turismo, el gobierno municipal de Tulum y la administración del aeropuerto. Cueto ha descrito la terminal como infraestructura estratégica para el desarrollo turístico en el sur de Quintana Roo, una zona del estado sin otra puerta aérea.
Los vuelos del aeropuerto de Tulum cayeron 59 por ciento entre enero y mayo
La terminal manejó más de 366,000 pasajeros en los primeros cinco meses del año. El tráfico de pasajeros internacionales bajó 34 por ciento en el primer trimestre. El tráfico nacional cayó alrededor del 25 por ciento en el mismo periodo.
Los hoteles lo sintieron. La ocupación promedio en Tulum fue de 48.8 por ciento a finales de junio, cerca del piso de la temporada baja y muy por debajo de lo que estaba proyectado para la oferta hotelera de la ciudad.
Los funcionarios estatales han argumentado que el retroceso no es particular de Quintana Roo, describiendo los cortes en rutas y frecuencias como un ajuste global en la industria de las aerolíneas. Este planteamiento no cambia las cuentas para los trabajadores que atienden la terminal, los operadores de taxis y vans que esperen afuera, o los hoteles a lo largo de la carretera costera que planearon su año con un aeropuerto más ocupado.
Cuatro rutas donde una vez volaban doce
El Aeropuerto Internacional de Tulum abrió el 1 de diciembre de 2023 y llegó a doce rutas internacionales durante 2024. Para el verano, la lista se había reducido a Atlanta, Dallas, Houston y Miami.
Los dos mercados que nombró Hernández están entre las pérdidas. Copa Airlines conectaba la terminal con la Ciudad de Panamá. Avianca volaba hacia Bogotá. Ninguno vuela a Tulum ahora.
El lado doméstico se ha mantenido mejor, con servicio a la Ciudad de México, el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, Monterrey y Guadalajara. Para la mayoría de visitantes extranjeros, sin embargo, el punto de entrada práctico a Tulum sigue siendo Cancún, aproximadamente dos horas al norte por carretera, y precisamente ese hábito es el que el estado intenta romper.
Newark y cuatro ciudades canadienses en la lista de invierno
Hernández dijo que el grupo también discutió reactivar rutas de invierno desde Canadá y Estados Unidos, incluyendo una conexión a Newark, el aeropuerto de Nueva Jersey que sirve al área metropolitana de Nueva York, así como otras rutas internacionales planeadas para la temporada próxima.
El tráfico de Canadá es la parte con la lógica estacional más clara. La demanda de personas que huyen del invierno desde Quebec, Ontario y Alberta crece a partir de noviembre, y los transportistas charter y de ocio establecen esos horarios meses antes de que despegue el primer vuelo.
"Cosas buenas vienen para el aeropuerto y el destino", dijo Hernández.
Nueve rutas prometidas, ninguna aerolínea identificada
El 6 de agosto, la Secretaria federal de Turismo Josefina Rodríguez Zamora estuvo en la terminal de Tulum y anunció que nueve rutas volverían, cinco de ellas internacionales, mencionando Quebec, Toronto, Calgary, Montreal y Nueva Jersey.
No identificó las aerolíneas que las operarían, ni se dieron fechas de inicio. El anuncio estatal que siguió tampoco ha añadido ninguno de estos detalles.
La temporada de invierno comienza en diciembre. Hasta que una transportista cargue una ruta de Tulum en su horario publicado, las nueve rutas son una meta antes que un cronograma, y las reuniones celebradas este mes se medirán por lo que aparezca en los sistemas de reservas este otoño.
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