María Addy Mas Tah, conocida en Tulum como Tía Addy o Doña Addy, dedicó décadas a ayudar a madres y recién nacidos como partera tradicional, dejando un legado que perdura en las familias a las que sirvió. Su historia, compartida por David Fili Tah Balam, residente de Tulum, y ahora plasmada en un mural público de la artista Emma Rubens, narra una vida marcada por las tradiciones mayas, el servicio a la comunidad y el crecimiento de Tulum, desde sus inicios como un pequeño asentamiento hasta convertirse en la ciudad que es hoy.
Nacida el 5 de mayo de 1937 en Chemax, Yucatán, Doña Addy fue llevada al Rancho Viejo, en el kilómetro 12 del camino a Macario Gómez. Allí, rodeada de naturaleza y costumbres mayas, creció en un entorno que definiría sus valores y su comprensión de la vida comunitaria. Hija de Julián Más Chan, chiclero y capataz, y Magdalena Tah, aprendió desde temprana edad la importancia del trabajo, la familia y el conocimiento ancestral.
Hace más de 60 años, se estableció en el centro de Tulum, en el barrio Cancha Maya, integrándose a las primeras familias que contribuyeron a la formación y consolidación de la comunidad cuando aún era un pequeño pueblo. Su historia personal está estrechamente ligada al desarrollo del pueblo, no como una narración aparte, sino como parte de la vida cotidiana que sustentó a Tulum mucho antes de su rápido crecimiento.
Una vida arraigada en el conocimiento maya.
Doña Addy es una orgullosa hablante de la lengua maya, y a los 35 años comenzó a trabajar como partera tradicional. Según el relato compartido por David Fili Tah Balam, su práctica se guiaba por el conocimiento transmitido de generación en generación en su familia, por la intuición y por un profundo conocimiento de las hierbas medicinales.
Esa combinación la situó dentro de una larga tradición de mujeres cuyo trabajo vinculaba la salud, la confianza y la continuidad cultural. A lo largo de los años, asistió partos, realizó sobadas tradicionales y preparó remedios naturales, acompañando a madres y recién nacidos en momentos de incertidumbre, recuperación y cambio.
Su casa se convirtió en un lugar donde muchas familias encontraron apoyo. Para muchos en Tulum, su trabajo no era una referencia cultural abstracta, sino una ayuda directa en algunos de los momentos más importantes de la vida familiar.
Cómo una mujer marcó a generaciones
Doña Addy ayudó a traer al mundo a numerosas generaciones de habitantes de Tulum. Su labor trascendió el ámbito familiar y un período limitado, extendiéndose a lo largo de décadas y conectando a abuelos, padres e hijos a través de la experiencia vivida.
Hoy, a sus 88 años y a punto de cumplir 89, es madre de siete hijos, abuela de unos 30 nietos y bisabuela de aproximadamente 28 bisnietos. Estas cifras familiares reflejan una parte de su legado. La otra es la amplia red comunitaria que construyó a través de las familias a las que acompañó como partera.
Su historia sigue siendo relevante no solo para sus familiares y las familias a las que ayudó, sino también para los residentes de habla maya que ven sus tradiciones reflejadas en su vida y para las generaciones más jóvenes de Tulum que corren el riesgo de perder el contacto con las personas que forjaron los primeros años del pueblo. Su vida también refleja cómo los cimientos sociales de Tulum se sustentaron gracias a personas cuyo trabajo era local, práctico y a menudo informal, pero de gran trascendencia.
A medida que Tulum continúa transformándose, historias como la suya vuelven a poner de relieve la estructura humana que subyace a esa transformación. Señalan a las personas que mantuvieron la vida cotidiana a través del cuidado, la memoria y el servicio a la comunidad.
Un mural vinculado a un proyecto de retratos más amplio.
El mural en honor a Doña Addy fue creado por la artista Emma Rubens como parte de un proyecto más amplio que documenta a los ancianos mayas de Tulum a través de retratos pintados y entrevistas grabadas. Según Rubens, el objetivo del proyecto es preservar y compartir las historias de algunas de las familias originales que se asentaron en Tulum y contribuyeron a dar forma al pueblo.
Se prevé que los retratos y las entrevistas se presenten en una exposición en el Museo Regional de la Costa Oriental, también conocido como el Museo de Tulum, junto con un libro que recoja las entrevistas publicadas. En ese contexto, el mural de Doña Addy se concibió como una extensión pública del proyecto, llevando parte de esa memoria a las calles.
Rubens explicó que el mural callejero surgió después de que el cineasta Héctor Barrios le preguntara si volvería a pintar en público mientras trabajaba en un cortometraje documental sobre arte callejero en Tulum. Dijo que lo vio como una oportunidad para compartir un fragmento de estas historias directamente con la comunidad a través del espacio público.
Para crear el retrato, Rubens contactó a David Fili Tah Balam, sobrino nieto de Doña Addy, quien la presentó a la familia y solicitó permiso para pintar el mural. Dado que Doña Addy habla principalmente maya, esta conexión fue fundamental para el proceso. David también compartió reflexiones sobre su importancia para la comunidad, mientras que su familia colaboró en la recopilación de la información biográfica que sirvió de base para la obra.
Lo que su historia significa para Tulum ahora
El mural da forma visible al legado de Doña Addy. Pone su historia a la vista de todos y ayuda a conectar la memoria familiar, la historia de la comunidad y la expresión cultural contemporánea en Tulum.
Para Tulum, esto es importante porque la memoria local puede verse fácilmente limitada por el desarrollo, el turismo y la rapidez de los cambios recientes. Historias como la de Doña Addy devuelven la atención a las personas que sustentaban la vida cotidiana antes de que el pueblo se hiciera ampliamente conocido. También ponen de relieve el conocimiento maya y el cuidado comunitario en un lugar donde ambos han existido desde hace mucho tiempo, incluso cuando no siempre fueron la parte más visible del debate público.
Su vida, según la describen su familia y sus allegados, se sitúa en la intersección de la historia familiar y la del pueblo. Nació en Yucatán, se crió entre las tradiciones mayas, fue una de las primeras residentes del centro de Tulum y dedicó años al servicio de madres y recién nacidos mediante la partería tradicional, las sobadas y los remedios naturales. Ahora, gracias al proyecto de retratos de Emma Rubens y su extensión en un mural, ese legado vuelve a estar presente en la mente del público.
María Addy Mas Tah ahora cuenta con un homenaje público que puede ayudar a preservar su lugar en la memoria de la comunidad, a la vez que resalta el valor cultural de la partería tradicional y las historias de los ancianos de Tulum. ¿Cómo debería Tulum seguir honrando a las personas cuyas vidas contribuyeron a forjar el pueblo?
Selección del editor: Lea más sobre «Los rostros de Tulum», que da voz a los ancianos mayas de la ciudad .
Selección del editor: Lea más sobre «Los rostros de Tulum», que da voz a los ancianos mayas de la ciudad .