La mujer que recibió a generaciones de familias de Tulum

Maria Addy Mas Tah, conocida en Tulum como Tía Addy o Doña Addy, pasó décadas ayudando a madres y recién nacidos como partera tradicional, dejando un legado que sigue vivo en las familias a las que sirvió. Su historia, compartida por el residente tulumense David Fili Tah Balam y ahora reflejada en un mural público del artista Emma Rubens, traza una vida moldeada por tradiciones mayas, servicio comunitario y el crecimiento de Tulum, que pasó de ser un pequeño asentamiento al pueblo que es hoy.

Nacida el 5 de mayo de 1937 en Chemax, Yucatán, Doña Addy fue llevada recién nacida a Rancho Viejo, en el kilómetro 12 del camino a Macario Gómez. Ahí, rodeada de naturaleza y costumbres mayas, creció en un ambiente que definiría sus valores y su comprensión de la vida comunal. Fue hija de Julián Más Chan, chicleador y capataz, y de Magdalena Tah, y desde temprana edad aprendió la importancia del trabajo, la familia y el conocimiento ancestral.

Hace más de 60 años se estableció en el centro de Tulum, en la colonia Cancha Maya, convirtiéndose en parte de las primeras familias que ayudaron a formar y fortalecer la comunidad cuando el destino era aún una pequeña aldea. Su historia personal está estrechamente ligada al propio desarrollo del pueblo, no como una narrativa separada, sino como parte de la vida cotidiana que sostuvo a Tulum mucho antes de su rápido crecimiento.

Una vida enraizada en el conocimiento maya

Doña Addy es una orgullosa hablante del idioma maya y a los 35 años comenzó a trabajar como partera tradicional. Según el relato compartido por David Fili Tah Balam, su práctica fue guiada por conocimiento transmitido a través de su familia, por intuición y por una comprensión profunda de las hierbas medicinales.

Esa combinación la ubicó dentro de una larga tradición de mujeres cuyo trabajo conectaba la salud, la confianza y la continuidad cultural. A lo largo de los años, atendió partos, realizó sobadas tradicionales y preparó remedios naturales, acompañando a madres y recién nacidos a través de momentos de incertidumbre, recuperación y cambio.

Su hogar se convirtió en un lugar donde muchas familias encontraron apoyo. Para mucha gente en Tulum, su trabajo no fue una referencia cultural abstracta, sino ayuda directa en algunos de los momentos más importantes de la vida familiar.

Cómo una mujer moldeó generaciones

Doña Addy ayudó a traer al mundo a numerosas generaciones de residentes de Tulum. Su trabajo fue más allá de una sola casa o de un período limitado. Se extendió durante décadas, vinculando abuelos, padres e hijos a través de la experiencia vivida.

Hoy, con 88 años y próxima a cumplir 89, es madre de siete hijos, abuela de alrededor de 30 nietos y bisabuela de aproximadamente 28 bisnietos. Esos números familiares reflejan un aspecto de su legado. El otro es la red comunitaria más amplia construida a través de las familias a las que acompañó como partera.

Su historia sigue siendo relevante no solo para sus parientes y las familias a las que asistió, sino también para residentes hablantes de maya que ven sus tradiciones reflejadas en su vida y para generaciones más jóvenes en Tulum que corren riesgo de perder contacto con las personas que moldearon los primeros años del pueblo. Su vida también refleja cómo los cimientos sociales de Tulum fueron sostenidos por personas cuyo trabajo era local, práctico y a menudo informal, pero profundamente consecuente.

Conforme Tulum continúa cambiando, historias como la suya devuelven la atención a la estructura humana bajo esa transformación. Señalan a las personas que sostuvieron la vida cotidiana a través del cuidado, la memoria y el servicio comunitario.

Un mural conectado a un proyecto de retratos más amplio

El mural en honor a Doña Addy fue creado por la artista Emma Rubens como parte de un proyecto de retratos más amplio que documenta a los ancianos mayas de Tulum a través de retratos pintados y entrevistas grabadas. Según Rubens, el objetivo del proyecto es preservar y compartir las historias de algunas de las familias originales que se asentaron en Tulum y ayudaron a dar forma al pueblo.

Se espera que los retratos y las entrevistas eventualmente se presenten en una exposición en el Museo Regional de la Costa Oriental, también conocido como Museo de Tulum, junto con un libro con las entrevistas publicadas. En ese contexto, el mural de Doña Addy fue concebido como una extensión pública del proyecto, llevando parte de esa memoria a las calles.

Rubens explicó que el mural callejero surgió después de que el cineasta Hector Barrios le preguntara si pintaría en espacios públicos nuevamente mientras trabajaba en un cortometraje sobre arte callejero en Tulum. Ella dijo que lo vio como una oportunidad para compartir un fragmento de estas historias directamente con la comunidad a través del espacio público.

Para crear el retrato, Rubens contactó a David Fili Tah Balam, sobrino nieto de Doña Addy, quien ayudó a presentarla con la familia y a solicitar permiso para pintar el mural. Ya que Doña Addy habla principalmente maya, esa conexión fue importante para el proceso. David también compartió reflexiones sobre su importancia para la comunidad, mientras que su familia ayudó a formular la información biográfica utilizada como base para la obra.

Qué significa su historia para Tulum ahora

El mural le da al legado de Doña Addy una forma pública visible. Coloca su historia en vista compartida y ayuda a conectar la memoria familiar, la historia comunitaria y la expresión cultural contemporánea en Tulum.

Para Tulum, esto importa porque la memoria local puede enfocarse fácilmente en desarrollo, turismo y la velocidad del cambio reciente. Historias como la de Doña Addy devuelven la atención a las personas que sostuvieron la vida cotidiana antes de que el pueblo se hiciera ampliamente conocido. También centralizan el conocimiento maya y el cuidado comunitario en un lugar donde ambos han existido durante mucho tiempo, incluso cuando no siempre fueron la parte más visible de la conversación pública.

Su vida, como la describieron su familia y quienes la cercaron, se encuentra en la intersección de la historia familiar y la historia del pueblo. Nació en Yucatán, fue criada dentro de tradiciones mayas, se convirtió en una de las residentes tempranas del centro de Tulum y dedicó años de servicio a madres y recién nacidos a través de partería tradicional, sobadas y remedios naturales. Ahora, a través del proyecto de retratos más amplio de Emma Rubens y su extensión de mural, ese legado ha sido nuevamente puesto ante los ojos del público.

Maria Addy Mas Tah ahora tiene un tributo público que puede ayudar a preservar su lugar en la memoria de la comunidad, mientras también atrae atención al valor cultural más amplio de la partería tradicional y las historias de los ancianos de Tulum. ¿Cómo debe continuar Tulum honrando a las personas cuyas vidas ayudaron a dar forma al pueblo?

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