Las letras turísticas de Tulum, el letrero de gran tamaño en el parque principal del pueblo, están siendo recubiertas con estuco fino y pigmentos mayas hechos a mano, reemplazando la pintura estándar con técnicas extraídas de los muralistas antiguos de la región.
El trabajo es encabezado por Luis Manuel May Kú, escultor, ceramista e investigador autodidacta de la cultura maya. Aplica una capa delgada de estuco sobre las letras de piedra, luego agrega pigmentos naturales que produce él mismo: azul maya, rojo, amarillo y verde, todos derivados de minerales y tierras recolectadas alrededor de la región.
Lo que distingue al proyecto no es la paleta sino su origen. Las letras monumentales en destinos turísticos de México generalmente se terminan con pintura industrial o acrílica. Las letras turísticas de Tulum están recibiendo en cambio materiales hechos a través de procesos artesanales, la misma familia de sustancias que alguna vez dio profundidad y durabilidad a los murales mayas.
Un método prehispánico regresa a las letras turísticas de Tulum
May Kú describe el trabajo como un regreso deliberado a cómo los pintores mayas trataban la piedra.
"Estoy realizando una intervención en estas letras de piedra con trabajo de estilo prehispánico, de la manera en que lo hacían los antiguos mayas", dijo. "Es un estuco muy fino sobre la piedra que sirve como base para recibir los pigmentos naturales que hago, como azul maya, rojo, amarillo y verde."
Su objetivo es que las letras se lean como los murales y elementos decorativos que distinguieron a las antiguas ciudades mayas. La base de estuco no es cosmética. Es la superficie que permite que los colores minerales se fijen y perduren de la manera en que lo harían en una pared enlucida dentro de una estructura antigua.
Por qué los pigmentos se hacen a mano
Detrás de la técnica hay casi una década de investigación. May Kú ha pasado años recolectando suelos y minerales de la región y trabajando en cómo estabilizar pigmentos con plantas y otros elementos naturales, un problema que los antiguos mayas resolvieron con sus propias recetas.
El azul maya es el resultado más conocido de esa línea. Históricamente, era una mezcla de índigo y una arcilla regional, fusionados en un color que resistía la humedad y el sol durante siglos en las paredes de los templos. Reproducirlo se ha convertido en el trabajo que define la reputación de May Kú como ceramista, y en las letras de Tulum ahora se sienta junto a los rojos, amarillos y verdes extraídos del mismo suelo local.
Un impulso municipal por la herencia maya
El proyecto no comenzó solamente con el artista. May Kú dijo que la iniciativa surgió del interés del presidente municipal de Tulum, Diego Castañón Trejo, en promover la preservación y difusión de la herencia cultural maya.
Ese enfoque coloca un mueble de calle dentro de un argumento cívico más amplio. La identidad de Tulum se apoya fuertemente en su pasado maya, desde el sitio arqueológico amurallado sobre la costa hasta la marca que satura el pueblo. Terminar un hito público con materiales prehispánicos genuinos, en lugar de una imitación estilizada, le da a esa identidad algo concreto a lo que señalar.
Talleres pretenden difundir el conocimiento
La intervención pretende ir más allá del parque. Según May Kú, el proyecto también incluye talleres de cerámica prehispánica dirigidos a comunidades mayas, con la intención de fortalecer el conocimiento local y el valor dado a las tradiciones culturales de Quintana Roo.
Esa parte es importante porque un letrero pintado, por sí solo, sigue siendo decoración. Transmitir los métodos, cómo recolectar los minerales, preparar el estuco y fijar el color, es lo que lleva la práctica más allá de una sola comisión.
Por ahora, el trabajo continúa en las letras mismas. No se ha anunciado una fecha de finalización del letrero completo, y el municipio no ha dicho cuántos talleres se realizarán o dónde. Lo que es visible en el parque es la primera etapa, superficies de piedra que lentamente van adquiriendo colores que los constructores originales de Tulum habrían reconocido.
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