Buceadores de cuevas en Tulum tienen un tesoro bajo tierra y buscan trabajar en equipo

Tulum se localiza encima de Sac Actun y Ox Bel Ha, dos de los sistemas de cuevas subacuáticas más largos jamás cartografiados, y un líder de promoción local quiere que los operadores de buceo de cuevas de Tulum comiencen a promocionarlos juntos.

Manuel Francisco Rodríguez Labades, cofundador del Consejo de Promoción Turística de Tulum, afirmó que el consejo está organizando reuniones y actividades para llevar a especialistas en buceo de cuevas, dueños de negocios y patrocinadores a la misma mesa. El objetivo, dijo, es poner a Tulum nuevamente a la vanguardia del buceo de cuevas y cenotes en el Caribe mexicano. Describió el plan en una entrevista publicada el 10 de noviembre por Por Esto.

Su argumento es que el negocio construido alrededor de esas cuevas está cada vez más organizado y exhibido en Playa del Carmen y Cancún, aunque los buceos mismos tienen lugar dentro de Tulum. Los buceadores son un segmento especializado de alto valor, y el destino que alberga los lanzamientos y reuniones de la industria tiende a convertirse en el que los viajeros asocian con ella.

Viajes a Dos Ojos vendidos desde otros pueblos

Rodríguez Labades dijo que publicaciones y proyectos relacionados con el buceo se presentan rutinariamente en municipios vecinos. Agregó que eventos recientes que promocionan la actividad dejaron fuera a Tulum, aunque no los nombró.

Señaló a Dos Ojos como ejemplo. Operadores con base fuera del municipio venden tours al cenote, que se encuentra dentro de Tulum, y afirmó que no todo el dinero de esos viajes se queda en el pueblo.

"Es triste, duele el alma, porque Tulum es la capital mundial de cavernas y cuevas", dijo. "Estamos sentados en una mina de oro, y no supimos cómo trabajarla. Otros vinieron y tomaron la oportunidad".

La promoción de buceo del estado siguió un mapa similar este año. En febrero, el secretario de Turismo de Quintana Roo, Bernardo Cueto Riestra, presentó la Guía de Buceo del Caribe Mexicano en una conferencia de prensa en Cancún. La guía enlista siete destinos, Tulum entre ellos, y nombra sistemas de cuevas, cavernas y ríos subterráneos como parte de la oferta de la región. De acuerdo con datos presentados con la guía, los buceadores se quedan un promedio de 7.7 días y viajan en grupos de aproximadamente tres personas, siendo visitantes extranjeros poco más de la mitad del segmento.

Sac Actun, Ox Bel Ha, y el caso del buceo de cuevas en Tulum

La pretensión de un título mundial tiene bases. En enero de 2018, exploradores del Great Maya Aquifer Project confirmaron que Dos Ojos, entonces cartografiada en aproximadamente 83 kilómetros, se conecta con Sac Actun, que medía alrededor de 263 kilómetros. Bajo la convención de espeleología, el nombre más grande absorbió el más pequeño, y Sac Actun se convirtió en el sistema de cueva subacuática más largo conocido en ese momento, con 347 kilómetros.

Ox Bel Ha, al sur del pueblo, había tenido ese título hasta entonces. Los dos sistemas han intercambiado el primer lugar más de una vez conforme los equipos de exploración siguen agregando pasajes, y ambos permanecen al alcance de los buceos de Tulum.

Esa geografía es lo que sigue atrayendo a buceadores de cuevas de todo el mundo a Tulum.

Un gremio que una vez se promocionó como uno solo

Rodríguez Labades atribuyó la pérdida de visibilidad a divisiones dentro del comercio, y a la falta de colaboración entre la nueva generación de proveedores de servicios de buceo. Grupos como Busema una vez impulsaron la promoción de las atracciones subacuáticas de Tulum, dijo, y quiere volver a ese modelo de trabajo compartido.

Hoy, en su opinión, los intereses individuales prevalecen sobre una estrategia común, y eso ha debilitado la posición del destino en el segmento.

Exploradores residentes, a los que el consejo quiere en la mesa

Parte de la propuesta del consejo descansa en quién ya vive en Tulum. Rodríguez Labades nombró a buceadores de cuevas y especialistas reconocidos internacionalmente con base en el municipio, incluyendo a Alex Álvarez, Fernando Dávila y Kim Davidson, cuya experiencia, dijo, podría anclar una promoción más sólida del buceo de cuevas.

El consejo no ha anunciado fechas para las primeras reuniones ni ha dicho cuáles operadores y patrocinadores han acordado participar. Esa lista, una vez que exista, mostrará si el gremio está listo para vender sus cuevas bajo un mismo nombre.

¿Deberían los operadores de buceo de Tulum organizar sus propios eventos de buceo de cuevas en lugar de dejarlos en manos de Cancún y Playa del Carmen? Únete a la conversación y comparte tu perspectiva con nosotros en Instagram y Facebook en @thetulumtimes.