Temporada de invierno sería clave para la recuperación de Tulum tras un verano flojo

El sol del Caribe sigue atrayéndolos, curiosos, inquietos, viajeros cargados de cámaras persiguiendo sueños color turquesa. Pero detrás de la fachada de postal perfecta de Tulum, hay una tormenta que se está gestando silenciosamente. Y David Ortiz Mena, presidente del Consejo de Hoteles del Caribe Mexicano, no se anda con rodeos: "Tulum no puede hacerlo solo."

En el informe municipal reciente del presidente municipal de Tulum, Diego Castañón Trejo, Ortiz Mena respalda completamente las iniciativas del gobierno local, particularmente en seguridad, desafíos ambientales como el sargazo, y el lanzamiento ambicioso del Parque del Jaguar. Pero su apoyo vino con una salvedad: Esta lucha es de todos nosotros.

Crisis veraniega, esperanzas invernales

Después de un verano que no cumplió las expectativas, el sector hotelero del Caribe Mexicano pone sus esperanzas en la próxima temporada invernal. Ortiz Mena proyecta que la ocupación hotelera regrese a los niveles de 2024 para noviembre.

"Creo que tuvimos una caída este verano, pero no fue exclusiva de Tulum", dijo. "Hubo factores más amplios en juego, problemas de aviación, disrupciones externas. Pero el invierno se ve sólido. La ocupación debe estabilizarse conforme nos acercamos al final del año".

Actualmente, los hoteles operan con apenas más del 52 por ciento de capacidad. Ese número, agregó, se espera que aumente conforme el año termina. El optimismo es cauteloso, pero fundamentado en años de tendencias estacionales.

Una región bajo presión

Las observaciones de Ortiz Mena pintaron un cuadro matizado de la industria. Aunque el número de visitantes sigue creciendo, la ocupación hotelera no ha seguido el mismo ritmo. La razón: un auge en la disponibilidad de alojamientos, particularmente en rentas vacacionales.

"Hemos visto un crecimiento importante en el número de cuartos. Ahora tenemos alrededor de 136,000. Eso nos pone no muy lejos de Las Vegas", señaló, una comparación que subraya qué tan rápidamente la Riviera Maya se ha expandido.

La expansión, sin embargo, no ha venido acompañada de regulación suficiente. Las plataformas que ofrecen rentas de corto plazo han explotado, con más de 32,000 unidades registradas solo en Quintana Roo. Ortiz Mena no dudó en pedir límites y mejor planeación, sugiriendo que el crecimiento sin freno podría desestabilizar los cimientos de la industria.

Y no se trata solo de números. El líder también expresó preocupación por el acceso restringido a playas, particularmente dentro del Parque del Jaguar, llamándolo un agravio social creciente. "Claramente hay una protesta pública que debe ser atendida. Sé que hay conversaciones en los más altos niveles, y confío en que se resolverá favorablemente", dijo.

Infraestructura e identidad

La transformación de Tulum de refugio bohemio desconocido a punto de acceso global no ha sido sin tropiezos. Ortiz Mena reconoció problemas en curso: invasiones de sargazo, sobredesarrollo, rentas vacacionales ilegales e infraestructura insuficiente para soportar la demanda creciente.

"Hay mucho que trabajar para mejorar la experiencia del visitante, y hay esfuerzos en marcha", dijo. Pero fue rápido en enfatizar que la responsabilidad no recae únicamente en funcionarios públicos. "Todos en Tulum viven del turismo, desde taxistas hasta hoteleros. Todos necesitamos ser conscientes de eso".

Un ejemplo de lo que está en juego: el Parque del Jaguar. Promocionado como un proyecto insignia de ecoturismo, el parque tiene el potencial de remodelar la imagen de Tulum. Pero la iniciativa también plantea preguntas sobre accesibilidad, conservación y equidad, preguntas que aún no tienen respuestas claras.

Medidas de seguridad y un camino compartido hacia adelante

Ortiz Mena reconoció que el gobierno local ha hecho progreso en seguridad. Programas como Blindaje Tulum y la creación de la Policía Ejecutiva, junto con planes para una Policía Turística en 2026, están construyendo confianza pública. Pero las limitaciones presupuestales y una población flotante creciente hacen difícil el éxito sostenido.

Incluso con mejoras visibles, la confianza a largo plazo de visitantes e inversionistas dependerá de acciones consistentes y colaborativas. "La clave", reiteró Ortiz Mena, "es la unidad entre gobierno, sector privado y sociedad".

Un cuadro más amplio: los descuentos profundos de Mahahual

Las presiones que enfrenta Tulum se repiten en otros lugares. En Mahahual, otro pueblo playero en Quintana Roo, los dueños de hoteles están bajando precios hasta en 50 por ciento para sobrevivir la temporada baja. Tarifas tan bajas como 500 pesos (alrededor de 27 dólares estadounidenses) se anuncian para atraer turismo doméstico. Gerardo Pérez Zafra, jefe de Coparmex en Mahahual, confirmó que campañas dirigidas se lanzarán por el sur de México para impulsar el turismo nacional.

Es un recordatorio de que incluso dentro del "éxito" más amplio del Caribe Mexicano, se están formando grietas. Quienes se adapten creativamente podrán sobrevivir. Quienes no lo hagan podrían ser arrastrados por la marea.

¿Qué realmente está en juego?

En el corazón del mensaje de Ortiz Mena hay un equilibrio frágil: una de las joyas de la corona de México en turismo podría perder su brillo no por una única falla, sino por inacción colectiva. Las herramientas existen. Las señales de alerta son visibles. Pero también lo es la posibilidad de recuperación.

Conforme The Tulum Times continúa siguiendo esta historia en evolución, la pregunta permanece: ¿la alianza entre negocios, gobierno y comunidad se mantendrá fuerte, o se desmoronará?

Las palabras de Ortiz Mena persisten: "El turismo no es solo una industria aquí. Es el aire que todos respiramos".

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¿Cómo debe Tulum equilibrar el crecimiento con la preservación, y quién debe liderar ese cambio?