En una húmeda mañana de septiembre, las otrora bulliciosas tiendas frente al mar de Tulum están más tranquilas de lo habitual. Algunos culpan a la imponente silueta del Parque del Jaguar . Otros señalan con el dedo a las playas privatizadas . Pero los líderes empresariales locales ofrecen una perspectiva más realista: lo que está sucediendo aquí forma parte de algo mucho más grande.
En el centro de la conversación se encuentra Julio Sacramento , presidente de la Alianza Empresarial de Tulum AC , quien se niega a culpar a Tulum. «No somos solo nosotros», afirma. «Es un problema global». Y, en efecto, podría tener razón. La disminución del turismo se percibe menos como un fracaso local y más como un temblor de una tormenta lejana que sacude las economías turísticas mundiales, desde Quintana Roo hasta el Mediterráneo.
Un frío global llega a las costas locales
Sacramento no se anda con rodeos. «La verdad es que la situación no se trata solo de Tulum. Es un problema nacional. Es un problema global», afirmó en una conversación reciente. Su tono es mesurado pero firme, mientras enumera a los culpables: guerras , tensiones diplomáticas y un frente particularmente frío entre las presidencias de Estados Unidos y México .
Su valoración podría parecer una evasión, pero los datos la respaldan. Los viajes internacionales han entrado en una fase de reajuste. Europa sufrió olas de calor sin precedentes que perturbaron su temporada alta. Los destinos asiáticos se enfrentan a cambios en las políticas de visado. Incluso Cancún y Playa del Carmen , considerados durante mucho tiempo destinos turísticos estables, han registrado una afluencia estival menor de lo habitual.
Tulum, con sus místicas ruinas en la selva y sus exclusivos complejos turísticos ecológicos, no es inmune.
Más allá del Jaguar
Durante meses, las redes sociales y algunos medios de comunicación se han hecho eco de las quejas de que el Parque del Jaguar , un megaproyecto de desarrollo ecológico, está ahuyentando a los visitantes. Otros argumentan que la creciente privatización del acceso a las playas está desalentando a los mochileros relajados que alguna vez le dieron a Tulum su identidad de espíritu libre.
Pero Sacramento aboga por una perspectiva más amplia. «No es que Tulum esté haciendo algo mal económicamente. El panorama ha cambiado por completo», afirmó. En otras palabras, no se trata tanto de jaguares o vallas, sino más bien de la fluctuación de las monedas, la inestabilidad geopolítica y la evolución de los hábitos turísticos.
Considera que centrarse excesivamente en los culpables internos puede ocultar el panorama general. «Se pueden construir narrativas en torno a símbolos, pero la verdadera historia reside en las cifras, en el flujo, o la falta del mismo, del capital global», insinuó.
Mantener el peso en circulación
Con menos turistas y menos poder adquisitivo, ¿qué sucederá con el comercio local? Sacramento no se inmuta. “El dinero no desaparecerá por completo. Simplemente hay que redirigir el flujo”, afirmó.
Su visión es práctica, no utópica. Se trata de microeconomías , de lograr que el dinero local circule dentro de la comunidad , en lugar de esperar inyecciones externas de capital extranjero. Piense en proveedores locales, marketing cooperativo entre pequeños hoteles y la puesta en común de recursos para subvencionar servicios esenciales.
Es el tipo de estrategia de supervivencia económica que refleja la mentalidad de pueblo: conservar la cosecha en el pueblo durante el invierno y así todos comen. En esta metáfora, la paralización del turismo mundial representa la estación fría.
Un pueblo que no se queda quieto
En las calles de Tulum ya se pueden apreciar indicios de que esta filosofía está tomando forma.
Una pequeña cafetería cerca de Aldea Zama, que antes dependía de influencers extranjeros y nómadas digitales, ahora cuenta con un programa de fidelización para los residentes locales. Una tienda de alquiler de bicicletas ofrece descuentos a los trabajadores del sector de la hostelería. No se trata de soluciones gubernamentales a gran escala, sino de ajustes comunitarios que nos recuerdan que la resiliencia no siempre viene de arriba.
Aquí hay una lección que podría tener repercusiones más allá de la Riviera Maya: a veces, los negocios locales tienen que convertirse en el salvavidas de los demás .
¿Qué le depara el futuro a Tulum?
La desaceleración económica ha llevado a muchos a preguntarse: ¿Cómo será Tulum dentro de un año? ¿Seguirán construyéndose rascacielos? ¿Sobrevivirá el ambiente bohemio y bohemio de los hoteles boutique a otra crisis económica?
No hay respuestas fáciles. Pero sí hay determinación.
Sacramento insiste en que la comunidad empresarial no espera un milagro. «Se trata de organizarnos, de encontrar maneras de mantener las cosas en marcha», afirmó. Y eso significa adaptarse, de forma creativa, urgente y conjunta.
Tulum en contexto: No es una isla
Comparemos esto con Cancún, donde las grandes cadenas hoteleras pueden absorber las bajadas de ocupación, o con Playa del Carmen, que cuenta con una infraestructura urbana más amplia. Tulum sigue estando más expuesto, más dependiente de pequeñas y medianas empresas y operadores independientes. Y esa vulnerabilidad es precisamente lo que hace que la solidaridad sea esencial.
Si el sector turístico de México fuera un organismo, Tulum sería uno de sus nervios más sensibles, que siente el impacto de cada onda expansiva, pero también el primero en reaccionar e innovar.
Un cambio de perspectiva
Lo que llama la atención de las declaraciones de Sacramento no es solo su perspectiva económica, sino su negativa a entrar en pánico. Hay un optimismo sutil bajo su diagnóstico: si sabemos que el problema es global, tal vez la solución sea local.
“Tulum no está roto”, parece sugerir. “El mundo es complicado”. Y en esa complejidad reside el verdadero trabajo y el verdadero potencial.
El Tulum Times toma
Para una ciudad que ha prosperado gracias a su transformación, pasando de ser un tranquilo pueblo de pescadores a un centro de interés internacional, esta desaceleración podría marcar otro punto de inflexión. No una caída, sino un reequilibrio. No una crisis, sino una encrucijada.
“No nos quedamos de brazos cruzados”, dice Sacramento. “Estamos buscando una solución”.
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