El sueño turístico de Tulum choca con límites físicos

Una reciente reunión de alto nivel en Quintana Roo reunió a pesos pesados de la política y líderes del turismo para enfrentar una verdad largo tiempo ignorada: el crecimiento acelerado de Tulum ocurrió sin una hoja de ruta. Y ahora, las grietas están apareciendo.

David Ortiz Mena, presidente del Consejo de Hoteles del Caribe Mexicano y una voz central en la narrativa turística de la región, no anduvo con rodeos.

"Esta crisis", dijo, "podría ser justo la oportunidad que hemos necesitado para repensar la experiencia que ofrecemos y actualizar nuestra infraestructura".

Cuando el paraíso crece más allá de sus límites

Los comentarios de Ortiz Mena llegaron después de una sesión estratégica con la gobernadora de Quintana Roo Mara Lezama, la secretaria de Turismo Josefina Rodríguez Zamora, y el senador Eugenio Segura, quien preside la Comisión de Turismo del Senado. El tema: cómo abordar la creciente lista de problemas sin resolver de Tulum, muchos de ellos con décadas de antigüedad.

¿Un punto de fricción clave? El acceso al Parque del Jaguar y a las playas costeras que han atraído a millones a las costas de Tulum.

"No es solo que los turistas no encuentren el camino", señaló Ortiz Mena. "Es tener solo dos puntos de acceso que están mal señalizados y sin ni siquiera servicios básicos, baños, estacionamiento, iluminación, regaderas, contenedores de basura, seguridad. Todas las cosas que forman la imagen de un destino".

La belleza natural de Tulum puede ser eterna, pero su infraestructura, sugirió, está atrapada en el pasado.

El dilema del Parque del Jaguar

La creación del Parque del Jaguar, pensada como un espacio protegido para la preservación de la biodiversidad y la cultura, inadvertidamente evidenció las deficiencias en el acceso a las playas de Tulum. Las restricciones diseñadas para proteger el ambiente han limitado la entrada, pero sin soluciones alternas, también han sacado a la luz años de negligencia.

Imagina llegar a un destino de ensueño solo para encontrarte confusión, sin señalamientos, sin servicios y sin una forma segura de entrar. Esa es la realidad para muchos visitantes en este momento.

Ortiz Mena, quien también dirige la Asociación de Hoteles de Tulum, no se guardó nada al señalar la negligencia. Pero no solo estaba señalando con el dedo, también lanzó un llamado a la acción.

"Todos vivimos del turismo"

"No hay espacio para la pasividad", advirtió. "Todos los involucrados en turismo, gobierno, dueños de negocios, trabajadores, necesitan asegurar que Tulum permanezca atractivo y funcional. Todos vivimos del turismo".

Es más que un simple eslogan. En Tulum, el turismo es oxígeno. Y cuando el acceso y los servicios fallan, todo el ecosistema sufre.

Los negocios locales, especialmente los más pequeños alejados del reflector del lujo, ya sienten la presión. En entrevistas, algunos vendedores de playa reportan tráfico de peatones decreciente y confusión de visitantes tratando de navegar los puntos de acceso.

Un vendedor, quien prefirió no ser identificado, dijo: "Los turistas llegan aquí preguntando, '¿Dónde está la playa?' Pueden verla pero no entienden cómo llegar".

El viajero nacional importa más que nunca

Ortiz Mena también enfatizó un dato que a menudo se pasa por alto en conversaciones dominadas por el turismo internacional: la fortaleza del mercado nacional.

Según cifras compartidas en la reunión, los viajeros mexicanos representaron casi el 34% de los visitantes de la región del Caribe este año. En solo la primera mitad de 2025, el turismo doméstico en Tulum creció 1.2% comparado con el mismo período en 2024.

Ese tipo de estabilidad no puede ser ignorado.

"Cuando los mercados internacionales fluctúan", dijo Ortiz Mena, "es el viajero mexicano quien nos mantiene a flote. Necesitamos tratarlo como esencial, no como secundario".

Aún aspiracional, a pesar del ruido

Algunos dicen que la estrella de Tulum se está apagando. Demasiado concurrido, demasiado caro, demasiado caótico. Pero Ortiz Mena se opuso a esa narrativa.

"Tulum sigue siendo aspiracional. Muchos destinos quisieran tener la imagen que hemos construido", dijo. "Desde hostales de 20 dólares hasta restaurantes reconocidos por Michelin, la diversidad aquí es real".

Y tiene razón. Pocos lugares ofrecen un contraste tan extremo entre lo económico bohemio y el lujo ultra. Se puede comer descalzo en la playa o vestirse para un menú de degustación de 300 dólares, todo a una distancia caminable.

Si Tulum es "demasiado caro" depende de a quién le preguntes. Lo que importa más es que aún ofrece opciones. Y la esencia del buen turismo, sugirió Ortiz Mena, es asegurar que todos, sin importar su presupuesto, sientan que pertenecen.

¿Qué sigue?

La reunión terminó sin balas de plata, pero tampoco sin negación. Por una vez, la retórica correspondió con la urgencia. La infraestructura necesita reparaciones. El acceso debe mejorar. Y sí, una mejor planeación está retrasada desde hace tiempo.

Pero si los actores de Tulum se mantienen en la mesa, y las promesas no se evaporan con la temporada, podría marcar un punto de quiebre.

Porque la verdad es que no arreglas Tulum con más vallas publicitarias o hashtags. Lo arreglas ayudando a un visitante a encontrar la playa, y que quiera regresar.

"Nos encantaría escuchar tus opiniones. Únete a la conversación en las redes sociales de The Tulum Times".

¿Qué crees que Tulum necesita más en este momento, mejor planeación, más acceso, o simplemente menos caos?