El turismo cultural de Tulum se tambalea con el nuevo sistema de administración

La caída pronunciada del número de visitantes al sitio arqueológico de Tulum ha generado preocupación creciente entre trabajadores locales y operadores de turismo. La desaceleración comenzó poco después de que la gestión del área fue transferida a Grupo Mundo Maya, antes GAFSACOMM, y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). Ambas entidades supervisan el Parque del Jaguar recién creado, un proyecto respaldado por el gobierno que fusionó las zonas de playa y las ruinas antiguas bajo un control único y esquema de pago integrado.

Cuotas crecientes y acceso limitado desalientan a visitantes

De acuerdo con José Enrique Vidal Dzul Tuyub, secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Secretaría de Cultura, nuevas medidas han encarecido la entrada y han restringido el movimiento tanto de turistas nacionales como internacionales.

"Antes, los mexicanos podían entrar gratis los domingos, pero ahora tienen que pagar varias cuotas. Además, la ruta hacia el sitio se ha vuelto más larga y más complicada", expresó Dzul Tuyub. Sus palabras reflejan la frustración creciente entre los locales que dependen del flujo constante de visitantes a las atracciones culturales de Tulum.

Los datos respaldan su preocupación. Durante el primer trimestre de 2025, Tulum recibió números récord de turistas: 150,000 en enero, 120,000 en febrero y 115,000 en marzo. Pero la tendencia cambió bruscamente en abril con 114,000 visitantes, seguido de una caída pronunciada a 75,000 en mayo, 51,000 en junio y 65,000 en julio. Aunque agosto mostró una breve recuperación con 97,000 visitantes, septiembre se desplomó a solo 18,534, marcando la segunda cifra más baja en la historia, superior únicamente al mes de septiembre de 2020 cuando reabrió tras la pandemia.

La nueva estructura de precios redefine el comportamiento del turismo

Las nuevas tarifas de entrada en Parque del Jaguar parecen ser un factor importante detrás del decline. Los visitantes extranjeros ahora deben pagar 415 pesos por acceso, nacionales 255 pesos, residentes de Quintana Roo 105 pesos, y maestros y estudiantes 31 pesos. Incluso quienes buscan entrar únicamente a playas públicas deben pagar conforme a las regulaciones actuales de Conanp.

Este modelo de precios, según afirman funcionarios, tiene como objetivo fortalecer la conservación y regular el flujo de visitantes. Sin embargo, para la industria del turismo, ha alterado el equilibrio delicado entre la gestión ambiental y la vitalidad económica. La combinación "playa-cultura" alguna vez celebrada que definía el atractivo de Tulum ahora enfrenta una tensión sin precedentes.

La economía local siente las consecuencias

"Esto no es una campaña de desprestigio; es una realidad visible que impacta a dueños de hoteles, restauranteros, taxistas y proveedores de servicios. Estas políticas están dañando la economía local", expresó Dzul Tuyub, subrayando la tensión financiera que ahora se propaga a través de la red de turismo de Quintana Roo.

En el centro de Tulum, comerciantes y guías turísticos reportan menos clientes y estancias más cortas. Las cooperativas de taxis, antes saturadas por la demanda de visitantes, ahora compiten ferozmente por menos carreras. La desaceleración también ha afectado destinos cercanos como Cobá y Muyil, tradicionalmente favorecidos por viajeros que amplían sus viajes por la Riviera Maya.

Una reforma nacional podría profundizar la crisis en 2026

La situación podría empeorar el próximo año. Una reforma reciente a la Ley Federal de Derechos de México, aprobada por el Congreso, duplicará las tarifas de admisión en zonas arqueológicas para turistas extranjeros a partir de 2026. En Tulum, Cobá, Kohunlich y San Gervasio, el costo de entrada se incrementará de 100 a 210 pesos. Los sitios de Categoría II como Dzibanché, Kinichná y Chacchoben aumentarán de 80 a 160 pesos, mientras que los sitios de Categoría III, incluyendo El Rey, El Meco, Muyil y Oxtankah, saltarán de 75 a 145 pesos.

Aunque los descuentos se mantendrán para nacionales y residentes, Dzul Tuyub advierte que el efecto combinado de costos más altos y reglas más estrictas podría desalentar visitantes, especialmente hacia el sur de Quintana Roo, donde la infraestructura aún está en desarrollo.

Equilibrio entre conservación y accesibilidad

El debate destaca un desafío más amplio en las áreas protegidas de México: cómo equilibrar la preservación del patrimonio con la accesibilidad. Funcionarios argumentan que los ingresos de cuotas más altas financian programas ambientales y mantenimiento de sitios. Los críticos contraponen que tales políticas arriesgan excluir a visitantes locales y de ingresos medios, debilitando la conexión cultural misma que estos sitios buscan promover.

Expertos en turismo sostenible sugieren que un modelo de precios flexible, combinado con asociaciones comunitarias, podría ayudar a estabilizar las tasas de visitación. Otros proponen rutas de acceso diferenciadas que mantengan estándares de protección mientras alivian la congestión para visitantes de un día.

Tulum, alguna vez visto como la puerta abierta de la Riviera Maya a la historia y la naturaleza, ahora se encuentra en una encrucijada. Si se adapta para proteger tanto su entorno como su economía podría definir el próximo capítulo en la historia del turismo en la región.

Qué está en juego para el futuro de Tulum

Mientras que tomadores de decisiones en la Ciudad de México y Quintana Roo se preparan para evaluar los resultados tempranos del modelo Parque del Jaguar, la caída de turismo en Tulum sirve como una advertencia. Si las tendencias continúan, pequeños negocios y trabajadores culturales podrían enfrentar retrocesos a largo plazo, socavando años de desarrollo local.

Para The Tulum Times, la historia que se desarrolla del sitio arqueológico de Tulum no es solo sobre números de visitantes, sino sobre el futuro del acceso público a la cultura y la sostenibilidad del turismo en México.

La caída de turismo en Tulum subraya el equilibrio frágil entre preservación y prosperidad. Nos encantaría escuchar tus opiniones. Únete a la conversación en las redes sociales de The Tulum Times.

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