En teoría, la ceremonia de graduación del fin de semana pasado en la Universidad Tecnológica de Tulum (UTT) duró aproximadamente dos horas. En la práctica, su preparación llevó tres años. Antes de que la UTT abriera sus puertas, un joven de Tulum que deseaba obtener un título universitario solo tenía una opción realista: irse. Mudarse a Cancún, Mérida o Chetumal. Abandonar la comunidad. Contribuir a la fuga de cerebros que ha afectado a todos los sectores productivos del municipio. El fin de semana pasado, 37 jóvenes demostraron que las cosas han cambiado.
La promoción —compuesta por 22 graduados en Gestión y Desarrollo Turístico y 15 en Gastronomía— recibió sus certificados de Técnico Superior Universitario (TSU) en las propias instalaciones de la universidad, un hito en sí mismo. Hace apenas tres años, la UTT funcionaba en aulas prestadas. El rector Erick Iván Alcocer Angulo no dejó pasar por alto este contraste. «Pasamos de aulas prestadas a espacios consolidados, y ahora a obtener resultados», les dijo a los graduados. «Esta generación no solo completó un programa, sino que validó la institución».
Lo que el modelo "U-BIS" realmente les exigía
Estos 37 graduados son los primeros en completar el programa "U-BIS" de la UTT: bilingüe, internacional y sostenible. En la práctica, esto significó cursos impartidos parcialmente en inglés, exposición a estándares internacionales de gestión hotelera y culinaria, y un marco de sostenibilidad integrado en cada especialización. Los estudiantes de turismo, por ejemplo, reciben formación no solo para llenar habitaciones de hotel de manera eficiente, sino también para evaluar el costo ecológico y social de hacerlo. Los estudiantes de gastronomía no solo aprendieron técnicas, sino que estudiaron la identidad regional, el origen de los ingredientes y cómo incorporar los sabores de la herencia maya de Quintana Roo a un menú que compita con conceptos internacionales.
El rector fue directo sobre lo que esto exige a los graduados desde el primer día: bilingüismo a nivel profesional, conocimiento de los estándares globales y una comprensión genuina de las implicaciones ambientales de trabajar en uno de los destinos más afectados de México.
Los graduados en gastronomía: protegiendo lo que hay en la mesa.
De los 15 graduados en gastronomía, muchos crecieron comiendo los alimentos que ahora están certificados para cocinar profesionalmente. Esta cercanía no es casual; según el rector, es su principal ventaja competitiva. El panorama gastronómico de Tulum se divide en extremos: o cocinas locales con márgenes reducidos o conceptos de marcas internacionales que importan todo, desde los ingredientes hasta la estética. Prácticamente no existe un punto intermedio donde el conocimiento culinario local sea valorado y remunerado a precios profesionales.
El rector Alcocer Angulo dejó claro que cerrar esa brecha es un proyecto generacional, y comienza aquí. "No son solo cocineros", les dijo a los estudiantes de Gastronomía. "Ustedes son quienes deciden a qué sabe esta tierra para el resto del mundo".
Los graduados en turismo: Gestionando un destino bajo presión
Los 22 graduados en Gestión Turística heredan un mandato más complejo. Tulum ostenta simultáneamente el título de uno de los destinos de mayor crecimiento en México y uno de los más frágiles ecológicamente. El nuevo aeropuerto internacional, operativo desde 2023, y el Tren Maya, que conectó el municipio con la península de Yucatán en 2024, ya han multiplicado el volumen de visitantes, así como la presión sobre los cenotes, los ecosistemas costeros y las comunidades locales.
Lo que históricamente le ha faltado al sector turístico de Tulum no son trabajadores, sino gestores capacitados que comprendan tanto el modelo económico del turismo de alto valor como la lógica de conservación necesaria para su sostenibilidad. La primera promoción de graduados en Turismo de la UTT es la primera formada localmente y está preparada para cubrir esa necesidad. Su formación se centra específicamente en la gestión sostenible de destinos —no simplemente en las operaciones hoteleras—, lo que significa que su valor reside precisamente en los puestos para los que el sector turístico de Tulum ha estado importando talento.
Un hito para la familia, un hito para el municipio.
Para muchos de los 37 graduados, el diploma del sábado representó el primer título universitario en la historia de sus familias. La carga emocional de la ceremonia era genuina: se percibía en las filas de familias que observaban desde el público, muchas de las cuales habían hecho verdaderos sacrificios económicos para que sus hijos pudieran seguir estudiando en la zona. Esa es la otra historia de esta graduación: el precio de quedarse.
UTT no es gratuito. Para las familias de un municipio donde los ingresos suelen depender del turismo estacional, mantener a un estudiante matriculado y en la localidad —en lugar de enviarlo a vivir con familiares en otra ciudad por un precio asequible— requiere un compromiso económico constante. El hecho de que 37 estudiantes hayan completado el programa también es un testimonio de la perseverancia de estas familias.
La universidad ya ha anunciado planes para expandirse a las carreras de Contabilidad y Arquitectura. La próxima generación de contadores, arquitectos, directores de turismo y chefs ejecutivos de Tulum tal vez nunca tenga que elegir entre su educación y su comunidad. La UTT ha hecho que esa disyuntiva sea cosa del pasado.
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