El debate sobre las playas públicas de Tulum alcanzó un punto de inflexión esta semana, luego de que la presidenta Claudia Sheinbaum elogiara a la gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, por lo que describió como un esfuerzo sin precedentes para devolver el acceso a la costa a residentes y visitantes. El reconocimiento se produjo durante la rueda de prensa del lunes de Sheinbaum, donde calificó a Lezama como una servidora pública incansable que aceleró la reapertura de playas que antes estaban bajo control privado. Sus palabras se produjeron en un momento de mayor escrutinio, ya que el Parque Nacional del Jaguar de Tulum pasó de tener acceso restringido a una red de puntos de acceso público libres y claramente señalizados.
Sheinbaum presentó el proyecto como el resultado directo de la colaboración entre el gobierno federal, estatal y municipal. Y para muchos en Tulum y en toda la Riviera Maya, el cambio se siente inmediato y visible.
Elogios del presidente y el impulso del gobernador
Las declaraciones de Sheinbaum fueron inusualmente personales. Describió a Lezama como alguien que trabaja "todo el día, todos los días" y que ha fomentado un clima de calma y desarrollo en todo Quintana Roo. Sus comentarios se hicieron eco de los relatos locales sobre un gobernador que parece estar constantemente en movimiento, a menudo visto hablando con los residentes en corredores de playa, zonas de construcción y centros comunitarios.
“Trabaja sin descanso y apoya a la gente”, dijo Sheinbaum. “Esa energía llega a todos los rincones del estado”.
La presidenta luego se dirigió a Tulum. Argumentó que el progreso había avanzado “significativamente”, gracias a la coordinación con el gobierno estatal, la Secretaría de Turismo y Fonatur. Este cambio, señaló, permite ahora que las playas que antes estaban protegidas por barreras informales de hoteles funcionen como espacios públicos gratuitos.
Una frase destacó por su sencillez y resonancia. «Hoy se siente como un día histórico», dijo. «Estas playas pertenecen a todos».
Cómo las quejas locales se convirtieron en un problema nacional.
La lucha por las playas públicas de Tulum cobró fuerza tras años de quejas. Los residentes documentaron casos en los que los hoteles cobraban hasta 500 pesos por acceder a tramos de costa técnicamente protegidos por la ley federal mexicana. Para las familias de Tulum Pueblo o los trabajadores que se desplazaban desde comunidades cercanas como Akumal o Chemuyil, estas tarifas representaban una barrera que muchos consideraban contraria al espíritu de la costa.
A finales de 2024, el problema se había agravado demasiado como para ignorarlo. Empezaron a circular ampliamente en redes sociales vídeos de caminos bloqueados y puestos de venta de entradas improvisados. El Tulum Times informó sobre estas escenas, mientras los lugareños se preguntaban por qué las playas, fundamentales para la identidad de la región, estaban prácticamente fuera de su alcance.
En un estado que recibe a más de 20 millones de visitantes al año, la tensión entre la exclusividad impulsada por el turismo y los derechos constitucionales se volvía cada vez más difícil de gestionar. Las nuevas políticas parecen indicar un reajuste.
Los nuevos puntos de acceso marcan un cambio tangible para los residentes.
El cambio más inmediato es físico. Las playas de Santa Fe, Pescadores, Maya y Mangle ahora cuentan con letreros claros que confirman que el acceso público es gratuito. El acceso sur a través de la Avenida Cobá ofrece un camino directo a la costa sin pasar por las casetas de entrada al Parque Jaguar. La entrada tradicional sigue disponible, pero ahora los visitantes pueden elegir entre el acceso gratuito a la playa o la entrada de pago a las atracciones dentro del parque nacional.
Los accesos a la zona hotelera en los kilómetros 4,4 y 5,5 también permanecieron abiertos las 24 horas. Los residentes locales afirman que esto ya ha modificado los patrones de los fines de semana, con un mayor número de familias que llegan temprano con neveras portátiles, paraguas y niños que aún llevan el uniforme escolar de los eventos matutinos.
Un pescador describió el cambio en términos sencillos: “Por primera vez en años, la gente se siente bienvenida de nuevo”.
Es el tipo de frase que se difunde fácilmente en las redes sociales.
Dentro de la negociación de tres meses que reconstruyó la confianza
La rápida transformación no fue espontánea. Se produjo tras tres meses de negociaciones que comenzaron en octubre, cuando funcionarios federales se unieron a Lezama y al alcalde de Tulum, Diego Castañón Trejo, en una serie de encuentros para escuchar a la comunidad. Se invitó a hoteleros, pescadores, empresarios y residentes de larga data a expresar sus inquietudes directamente.
En la reunión del 13 de noviembre, Lezama explicó que los participantes intercambiaron datos, expectativas y temores. Algunos hoteleros argumentaron que el acceso sin control podría poner en riesgo la seguridad y la higiene. Por su parte, la comunidad sostuvo que negar la entrada al público violaba los derechos constitucionales y exacerbaba el resentimiento local. Ambas afirmaciones podrían ser ciertas a la vez.
El acuerdo final parece reflejar este equilibrio. Las autoridades mantuvieron una estructura de tarifas dentro del Parque Jaguar para apoyar los programas de conservación, al tiempo que garantizaban el acceso gratuito a las playas circundantes. Pero el logro más profundo podría ser otro: el proceso ayudó a reconstruir la confianza entre las autoridades y los residentes en una ciudad donde la toma de decisiones a menudo se percibe como distante.
Un debate más amplio sobre la equidad en el modelo turístico de Quintana Roo
Más allá de la celebración, la política plantea interrogantes sobre la equidad turística en una región caracterizada por el crecimiento. Tulum recibió más de un millón de turistas entre enero y septiembre de 2025, y la ocupación rondó el 69 por ciento. Sin embargo, tras estas cifras se escondía una creciente frustración entre los trabajadores que se sentían excluidos de las mismas playas que hicieron famosa a la región.
Las autoridades ahora presentan la apertura de playas públicas en Tulum como parte de una agenda más amplia de “prosperidad compartida”. El plan incluye planificación territorial para frenar el desarrollo no regulado, rutas de movilidad ampliadas, verificación de precios para servicios turísticos e inversión en infraestructura que parece diseñada para servir tanto a los visitantes como a las comunidades locales.
Pero este cambio también pone de manifiesto algo más profundo. El turismo puede ser el motor económico de Quintana Roo, pero el espacio público es su centro emocional. Cuando esos espacios se reducen, las tensiones aumentan. Cuando se reabren, la gente parece respirar de otra manera.
Lo que un fin de semana en familia revela sobre un Tulum en transformación.
El fin de semana pasado, una familia de Tulum Pueblo pasó por el nuevo acceso en el kilómetro 5.5. El padre llevaba una tabla de surf; la madre, una bolsa con comida casera; y su hija se detenía cada pocos metros para examinar las conchas que encontraban en el camino. Les comentaron a los vendedores ambulantes que no habían estado en esa zona en años porque suponían que estaba restringida.
Momentos como este ilustran el impacto inmediato de las políticas. También revelan cómo las playas públicas de Tulum tienen un significado que va más allá del simple ocio. La costa se convierte en un punto de encuentro para clases sociales, culturas y generaciones. Se trata menos de estadísticas turísticas y más de un sentimiento de pertenencia.
La gobernadora Lezama plasmó este sentimiento al afirmar que Tulum debe acoger a todos sin discriminación. Sheinbaum se hizo eco de sus palabras, declarando que la prosperidad debe llegar a muchos, no solo a unos pocos.
Lo que está en juego para una región que está reescribiendo su futuro.
La apertura de playas públicas en Tulum podría influir en el desarrollo de las políticas costeras en todo México. Representa un cambio hacia la transparencia y la gobernanza compartida en un momento en que las presiones ambientales, la rápida construcción y la desigualdad económica siguen marcando la vida cotidiana en Quintana Roo.
Por ahora, los residentes hablan de discusiones más breves en las entradas a las playas, menos quejas y la sensación de que la costa vuelve a ser un espacio público. Si este impulso podrá garantizar la sostenibilidad a largo plazo es una incógnita. Sin embargo, sugiere que la colaboración entre gobiernos y comunidades puede generar beneficios tangibles, incluso en una región acostumbrada a intensas disputas por el desarrollo.
El futuro de las playas públicas de Tulum determinará no solo quién disfruta de la costa hoy, sino también quién se siente conectado a ella mañana. Eso es lo que parece estar en juego.
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