El sargazo ha regresado a las playas del Caribe mexicano, y la oficina de turismo municipal de Tulum no espera a que desaparezcan las algas. Esta temporada, los cenotes y las lagunas de agua dulce son la principal atracción.
Haydé Hernández Pastrana, directora general de turismo del municipio, confirmó la iniciativa para diversificar la oferta turística más allá de su litoral, con una estrategia que reposiciona la red de cenotes, lagunas y rutas de la selva maya de Tulum como atractivos que el sargazo no puede mermar. El plan se extiende a través de una serie de ferias comerciales internacionales que se llevarán a cabo de septiembre a noviembre en tres continentes.
El contexto es familiar. El sargazo, la macroalga marrón que llega a la costa atlántica desde el Mar de los Sargazos, se acumula cada primavera y verano en la Riviera Maya con creciente intensidad desde mediados de la década de 2010. Las playas que antes se mantenían limpias de mayo a octubre ahora son difíciles de predecir, y los gestores turísticos de Quintana Roo se han visto obligados a adaptar sus mensajes en consecuencia.
"Tulum cuenta con una enorme riqueza natural, con cenotes, lagunas y experiencias de ecoturismo que siguen atrayendo el interés de los visitantes", afirmó Hernández Pastrana. "El objetivo es fortalecer su promoción y posicionarlos como parte fundamental de la experiencia turística de Tulum".
Por qué los cenotes son más que un plan B
Tulum se asienta sobre uno de los sistemas de cuevas y cenotes más extensos del mundo. Las pozas de agua dulce y los ríos subterráneos que caracterizan la geología de la región no son un premio de consolación para los visitantes que llegan durante una semana difícil debido al sargazo. Para una parte importante de los viajeros, son la razón principal para venir.
Los cenotes se conectan directamente con la historia que Tulum ha estado construyendo durante años: patrimonio cultural maya, riqueza ecológica y un destino definido por lo que yace bajo la superficie, más que por lo que llega a ella. La zona arqueológica, la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an y las rutas de cenotes tierra adentro que se dirigen a Cobá conforman un eje complementario que permite un itinerario de varios días sin que la playa se convierta en el elemento central. La red de cenotes de Tulum figura entre los temas más buscados de la región, lo que demuestra la gran acogida que tiene entre los visitantes internacionales.
La decisión de la dirección refleja tanto el reconocimiento de un desafío ambiental recurrente como la constatación de que el producto ya existe. Simplemente necesita una mayor proyección internacional.
Un calendario de ferias comerciales que abarca desde París hasta Londres.
El municipio ha anunciado cuatro próximos eventos en los que Tulum presentará sus propuestas a compradores de viajes nacionales e internacionales.
La primera es Top Resa, que se celebrará del 15 al 17 de septiembre en París, Francia. Top Resa, una de las ferias más importantes del sector turístico en Europa, atrae a operadores turísticos, agencias y representantes de destinos de todo el continente. Para Tulum, que ha cultivado una clientela fiel de visitantes europeos, la feria representa un canal directo hacia los compradores que diseñan los paquetes vacacionales con meses de antelación.
En México, el municipio participará en el Encuentro de Pueblos Mágicos en Tampico, Tamaulipas, un encuentro nacional para destinos que cuentan con la designación federal de Pueblo Mágico. Aún no se han confirmado las fechas exactas. El circuito ofrece acceso a operadores turísticos nacionales y oficinas regionales de turismo, y la oferta cultural y de interior de Tulum suele tener mayor acogida entre los viajeros mexicanos que ya conocen la oferta de playa.
La Cancún Travel Mart, que se celebra del 21 al 23 de octubre, vuelve a centrar la atención en el Caribe mexicano . Esta importante feria de turismo, una de las principales de la región, conecta a los destinos caribeños con compradores de Norteamérica, Latinoamérica y Europa en un entorno donde la proximidad y la complementariedad de Tulum con Cancún pueden ser parte del mensaje, en lugar de una fuente de competencia.
El calendario de visitas culmina en la Feria Mundial de Turismo (WTM) en Londres, del 3 al 5 de noviembre. La WTM es una de las ferias de turismo más importantes del mundo, y reúne a representantes de prácticamente todos los destinos de gran envergadura. Su presencia constante en la feria indica que Tulum compite por atraer a viajeros de larga distancia de alto nivel, no solo a visitantes regionales.
"Confiamos en que estas acciones permitirán a Tulum mantener su competitividad, aumentar la llegada de visitantes y diversificar la oferta turística más allá del sol y la playa", dijo Hernández Pastrana.
La promoción es el problema, no el producto.
Lo que la dirección intenta solucionar no es una brecha en el producto, sino en el marketing. Los cenotes de Tulum no son desconocidos. Aparecen en medios de comunicación internacionales especializados en viajes, reciben cobertura constante en publicaciones turísticas y cuentan con su propia infraestructura de reservas. Sin embargo, suelen presentarse como un complemento para excursiones de un día al turismo de playa, en lugar de como una atracción en sí misma: algo que los viajeros hacen cuando el clima está adverso.
Para que los cenotes y lagunas se conviertan en el principal atractivo de Tulum, en lugar de una opción secundaria, se requiere una comunicación constante en los espacios donde se diseñan los itinerarios. Las ferias comerciales, las presentaciones de agencias y las reuniones informativas para operadores turísticos son precisamente donde se lleva a cabo este trabajo. El calendario, de septiembre a noviembre, está diseñado para este público.
Si el sargazo continúa influyendo en el panorama turístico del Caribe, y la evidencia científica sugiere que así será, los destinos que construyan identidades que no dependan exclusivamente de las condiciones de la playa tendrán una ventaja estructural durante los meses de verano. Tulum ya cuenta con la geografía y la infraestructura necesarias. La pregunta que responderá el circuito de ferias comerciales es si la campaña promocional podrá calar antes de que las playas vuelvan a definir la narrativa de la temporada.
Para los visitantes que planean viajar a finales del verano o en otoño, el mensaje de la dirección es claro: el agua es limpia. Simplemente está bajo tierra.
¿Has planeado tu viaje a Tulum centrándote en los cenotes en lugar de la playa? ¿Fue suficiente para que el sargazo dejara de ser un problema? Únete a la conversación y comparte tu opinión con nosotros en Instagram y Facebook en @thetulumtimes .