¿Quién dejó crías de tortuga marina muertas en un bote de basura de Tulum? Las cámaras podrían tener la respuesta

Las autoridades ambientales de Tulum investigan un reporte sobre crías de tortuga marina muertas encontradas dentro de un contenedor de basura en Plaza Andador, después de una denuncia anónima con fotografía que circuló en redes sociales el viernes.

Una página de Facebook publicó la fotografía de los animales, y personal de la Dirección Municipal de Ecología acudió a la plaza, un centro comercial en el centro de Tulum, pero las crías ya no estaban. La dependencia notificó a la Fiscalía del estado de Quintana Roo y a Profepa, la agencia federal de aplicación de la ley ambiental, para que comiencen las investigaciones correspondientes, y solicitó revisar las cámaras de seguridad de la plaza.

Todas las especies de tortuga marina que anidan en playas mexicanas están catalogadas como en peligro de extinción bajo la NOM-059, la norma federal de vida silvestre, y dañar una puede significar cárcel federal. El reporte llegó también en medio de la temporada de anidación, los meses de verano cuando personal municipal y voluntarios caminan las playas de Tulum por la noche para que las crías lleguen al agua.

Una fotografía, cinco crías, una acusación sin confirmar

La denuncia describe al menos cinco crías, que la persona que reporta identificó preliminarmente como tortugas lora, dejadas en el contenedor entre bolsas de basura y botellas de plástico. La fotografía adjunta al reporte muestra claramente cinco tortugas pequeñas dentro del bote. Por sí sola, la imagen no puede confirmar la especie, establecer cómo murieron los animales, o mostrar quién las puso ahí. La identificación de la especie y la causa de muerte requieren opinión de un experto.

La misma denuncia va más allá. Alega que las crías fueron depositadas por personas que describe como presuntamente vinculadas a labores en la zona costera federal, la franja de playa bajo jurisdicción federal. Ninguna autoridad ha confirmado esa afirmación, ningún individuo u organización ha sido identificado públicamente, y actualmente ninguna evidencia pública apunta a persona específica alguna. Cualquiera aludido en la denuncia se presume inocente a menos que las autoridades competentes determinen lo contrario.

Sin cadáveres, sin necropsia

Según el reporte, trabajadores de limpieza de la plaza retiraron los cuerpos antes de que llegaran los inspectores, y su paradero permanece desconocido. Esa ausencia pesa sobre todo lo que sigue. Sin los cadáveres, no puede haber necropsia ni cadena de custodia, el rastro documentado que permite a los fiscales conectar la evidencia física a un caso. Una necropsia pudo haber diferenciado un ataque de depredador del daño humano. A menos que los restos se recuperen, esa determinación queda fuera del alcance, e incluso contar confiablemente los animales se vuelve más difícil.

La denuncia misma deja espacio para una explicación sin crimen en ella. Señala, sin confirmación de experto, que las crías pudieron haber sido atacadas por animales salvajes después de emerger de su nido.

De uno a nueve años, y solo autoridades federales deciden

El artículo 420 del Código Penal Federal establece penas de cárcel de uno a nueve años, más multas, para quien capture, dañe o mate ilegalmente una tortuga marina. El mismo artículo permite hasta tres años adicionales cuando la conducta ocurre en o afecta un área natural protegida. La Ley General de Vida Silvestre por separado prohíbe cualquier uso extractivo de tortugas marinas, incluyendo sus partes y derivados. Si ocurrió un crimen en Plaza Andador, bajo cuál disposición, y por quién son preguntas que solo fiscales federales y las autoridades ambientales competentes pueden responder.

De dónde pudieron haber venido las crías de tortuga marina

El jueves 6 de agosto, varias crías fueron encontradas muertas cerca de Playa Pescadores, dentro del Parque Nacional Tulum, aparentemente atacadas por aves. Las autoridades no han descartado que los animales en el contenedor provengan de ese mismo grupo, un vínculo que las investigaciones pendientes deberían confirmar.

El caso se suma a otros incidentes de crías reportados en la costa de Quintana Roo esta temporada. En Playa del Carmen, un video que mostraba a tres jóvenes maltratando tortugas recién nacidas impulsó una investigación a principios de agosto. Días antes de eso, imágenes de crías encontradas inmóviles en un corral de anidación de Isla Mujeres generaron enojo público mientras una determinación oficial aún estaba pendiente.

Rocío Peralta Galicia, bióloga de la Dirección Municipal de Ecología, dijo a medios locales que la revisión de cámaras tiene el propósito de verificar qué pasó e identificar a los responsables. También describió los límites del esfuerzo de protección con el que trabaja. Personal y voluntarios patrullan las playas por la noche durante la temporada de anidación, dijo, pero no pueden estar en todas partes, y mantener viva la especie también depende de residentes, visitantes, trabajadores y dueños de negocios. En abril, Peralta Galicia manejó mensajes públicos alrededor de una tortuga lora adulta encontrada atrapada en sargazo en Playa Paraíso.

Su instrucción práctica fue directa. Cualquiera que vea a una persona manipulando nidos o crías debe llamar al 911 inmediatamente. Más allá de eso, el caso ahora descansa en lo que las cámaras de la plaza grabaron, y en si la Fiscalía del estado y Profepa pueden localizar los cadáveres faltantes y finalmente adjuntar un número, una especie, y una causa de muerte a las tortugas en la fotografía.

¿Has visto nidos o crías de tortuga marina siendo molestados en las playas de Tulum? Únete a la conversación y comparte tu perspectiva con nosotros en Instagram y Facebook en @thetulumtimes.